Plastik torbalarla devam eden gerçek bir savaş var. Yakın tarihli bir Dünya Kaynakları Enstitüsü ve Birleşmiş Milletler Çevre Programı raporu, en az 127 ülkenin (incelenen 192 ülkeden) plastik poşetleri düzenleyen yasaları zaten geçirdiğini bildirdi. Bu yasalar, Marshall Adaları'ndaki doğrudan yasaklardan Moldova ve Özbekistan gibi yerlerde aşamalı olarak kaldırılmasına kadar uzanmaktadır.
Ancak, artan düzenlemelere rağmen, plastik kirliliği büyük bir sorun olmaya devam ediyor. Her yıl yaklaşık 8 milyon metrik ton plastik okyanuslara girerek su altı yaşamına ve ekosistemlere zarar vermekte ve besin zincirine girerek insan sağlığını tehdit etmektedir. Avrupa, Rusya ve Japonya'da insan atıklarında bile plastik parçacıklar bulunuyor. BM'ye göre, su kütlelerinin plastik ve yan ürünleriyle kirlenmesi ciddi bir çevresel tehdittir.
Şirketler yılda yaklaşık 5 trilyon plastik poşet üretiyor. Bunların her birinin ayrışması 1000 yıldan fazla sürebilir ve yalnızca birkaçı geri dönüştürülür.
Plastik kirliliğinin devam etmesinin nedenlerinden biri, dünya çapında plastik poşet kullanımına ilişkin düzenlemelerin oldukça dengesiz olması ve yerleşik yasaları çiğnemek için birçok boşluk bulunmasıdır. Plastik torba düzenlemelerinin okyanus kirliliğiyle mücadeleye istediğimiz kadar etkili bir şekilde yardımcı olmamasının birkaç nedeni:
1. Çoğu ülke plastiği yaşam döngüsü boyunca düzenleyemez.
Çok az ülke plastik poşetlerin üretim, dağıtım ve ticaretten kullanım ve imhaya kadar tüm yaşam döngüsünü düzenlemektedir. Sadece 55 ülke, üretim ve ithalat kısıtlamaları ile birlikte plastik poşetlerin perakende dağıtımını tamamen kısıtlamaktadır. Örneğin Çin, plastik poşet ithalatını yasaklıyor ve perakendecilerin tüketicilerden plastik poşetler için ücret talep etmesini şart koşuyor, ancak poşet üretimini veya ihracatını açıkça kısıtlamamaktadır. Ekvador, El Salvador ve Guyana, ithalat, üretim veya perakende kullanımlarını değil, yalnızca plastik poşetlerin imha edilmesini düzenler.
2. Ülkeler, tam bir yasak yerine kısmi bir yasağı tercih ediyor.
89 ülke, plastik poşetlere tam yasaklar yerine kısmi yasaklar veya kısıtlamalar getirmeyi seçti. Kısmi yasaklar, paketlerin kalınlığına veya bileşimine ilişkin gereklilikleri içerebilir. Örneğin, Fransa, Hindistan, İtalya, Madagaskar ve diğer bazı ülkelerde tüm plastik poşetler için kesin bir yasak yoktur, ancak 50 mikrondan daha kalın plastik poşetleri yasaklar veya vergilendirirler.
3. Neredeyse hiçbir ülke plastik poşet üretimini kısıtlamamaktadır.
Hacim limitleri, plastiklerin piyasaya girişini kontrol etmenin en etkili yollarından biri olabilir, ancak aynı zamanda en az kullanılan düzenleyici mekanizmadır. Dünyada sadece bir ülke – Cape Verde – üretime açık bir sınır getirdi. Ülke, plastik poşet üretiminde 60'te %2015'tan başlayarak, plastik poşet yasağının yürürlüğe girmesiyle 100'da %2016'e varan yüzdelik bir azalma getirdi. O zamandan beri ülkede yalnızca biyolojik olarak parçalanabilen ve gübrelenebilir plastik torbalara izin verildi.
4. Birçok istisna.
Plastik poşet yasağı olan 25 ülkeden 91'inde muafiyet var ve çoğu zaman birden fazla. Örneğin, Kamboçya, küçük miktarlarda (100 kg'dan az) ticari olmayan plastik poşetleri ithal etmekten muaf tutmaktadır. 14 Afrika ülkesinin plastik poşet yasaklarında açık istisnaları var. Belirli faaliyetler veya ürünler için istisnalar geçerli olabilir. En yaygın istisnalar, bozulabilir ve taze gıda maddelerinin taşınması ve taşınması, küçük perakende ürünlerin taşınması, bilimsel veya tıbbi araştırmalar için kullanılması ve çöp veya atıkların depolanması ve bertaraf edilmesini içerir. Diğer muafiyetler, plastik poşetlerin ihracat, ulusal güvenlik (havaalanlarında ve gümrüksüz satış mağazalarında poşetler) veya tarımsal kullanım amacıyla kullanılmasına izin verebilir.
5. Yeniden kullanılabilir alternatifleri kullanmak için teşvik yok.
Hükümetler genellikle yeniden kullanılabilir çantalar için sübvansiyon sağlamaz. Ayrıca plastik veya biyolojik olarak parçalanabilen torbaların üretiminde geri dönüştürülmüş malzemelerin kullanılmasını gerektirmezler. Sadece 16 ülkede yeniden kullanılabilir torbaların veya bitki bazlı malzemelerden yapılmış çantalar gibi diğer alternatiflerin kullanımına ilişkin düzenlemeler bulunmaktadır.
Bazı ülkeler, yeni ve ilginç yaklaşımlar peşinde koşarak mevcut düzenlemelerin ötesine geçiyor. Plastik kirliliğinin sorumluluğunu tüketicilerden ve hükümetlerden plastiği üreten şirketlere kaydırmaya çalışıyorlar. Örneğin, Avustralya ve Hindistan, genişletilmiş üretici sorumluluğu gerektiren politikalar ve üreticilerin ürünlerini temizlemekten veya geri dönüştürmekten sorumlu tutulmasını gerektiren bir politika yaklaşımı benimsemiştir.
Alınan önlemler, plastik kirliliğiyle başarılı bir şekilde mücadele etmek için hala yeterli değil. Plastik üretimi son 20 yılda ikiye katlandı ve büyümeye devam etmesi bekleniyor, bu nedenle dünyanın acilen tek kullanımlık plastik poşet kullanımını azaltması gerekiyor.