Karaciğerin ana hücreleri, hepatositler çok sayıda hayati işlevi yerine getirir: kanın süzülmesi, toksinlerin ortadan kaldırılması, şekerlerin depolanması ve sentezi vb.

Karaciğerin büyük bir kısmı, aralarında kan kılcal damarları ve biliyer ısı dalgalarının dolaştığı, açıklıklar halinde organize olmuş hepatositlerden oluşur. Gerçek biyokimya fabrikaları olan bu hücreler bu nedenle hem kanda dolaşan toksinleri yakalayabilir hem de safradaki bu atıklardan kurtulabilir. Ancak bu onların tek işlevi değildir, çünkü vücut için gerekli birçok maddeyi de depolar ve üretirler: glikoz, trigliserin, albümin, safra tuzları vb.

İşlevsel hepatositler olmadan vücudun ömrü birkaç saati geçmez. Bu hücreler gerçekten de aşağıdakiler de dahil olmak üzere birçok hayati işlev sağlar:

• lkan şekeri yönetimi : hiperglisemi durumunda, pankreas, hepatositler tarafından kan glukozunun alınmasını ve depolanmasını aktive edecek olan insülini salgılar. Tersine, hipoglisemi durumunda, hepatositleri bu enerjiyi kanda serbest bırakmaya teşvik etmek için glukagon salgılar;
• kan detoksifikasyonu : hepatositler kanı toksinlerden (alkol, uyuşturucu, uyuşturucu vb.) arındırır, sonra onları safra ile boşaltır; 
• safra salgısı safra kesesinde depolanan, sindirim sırasında bağırsağa salınacaktır. Bu madde hem kandan elde edilen atıkları hem de besinlerle alınan lipidleri vücudun bir başka “yakıtı” olan trigliseritlere parçalayabilen safra asitlerini içerir;
• trigliseritlerin sentezi şeker ve alkolden. Bunlar yukarıda bahsedildiği gibi aynı yağ asitleridir. Onlar gibi, bu nedenle kan yoluyla kendilerine ihtiyaç duyan hücrelere (kaslar vb.) taşınırlar veya yağ dokusunda depolanırlar;
• pıhtılaşma faktörlerinin üretimiyani kanın pıhtılaşmasında rol oynayan proteinler.

Hepatik steatoz

Hepatositlerde trigliserit birikimidir. Bu patoloji aşırı alkol tüketiminden kaynaklanabilir, ancak aynı zamanda - ve bu durum giderek daha sık görülür - alkol almayan ancak aşırı kilolu veya tip 2 diyabetli hastalarda gelişir. alkolsüz yağlı karaciğer hastalığı (NAFLD).

Hepatik steatoz, hepatite neden olmadan önce uzun bir süre asemptomatik kalır. Çoğu zaman patolojinin keşfedilmesine yol açan bu inflamatuar yanıttır.

Hepatit

Karaciğer iltihabı, hepatit yağlı karaciğer hastalığından kaynaklanabilir, aynı zamanda hepatositlerde çoğalan bir virüs (hepatit A, B veya C virüsü), ilaç intoksikasyonu, toksik bir ürüne maruz kalma veya daha nadiren Otoimmün rahatsızlığı.

Semptomlar vakadan vakaya çok değişir: 

• ateş;
• iştah kaybı .
• ishal;
• mide bulantısı;
• karın rahatsızlığı;
• sarılık;
• vb.

Hafif veya şiddetli olabilirler, kendi başlarına gidebilirler veya devam edebilirler. Örneğin, hepatit C vakaların %80'inde kronikleşirken, hepatit A kendiliğinden düzelebilir. Enfeksiyon da fark edilmeyebilir ve ancak siroz veya kansere ilerledikten sonra keşfedilebilir.

Siroz

Kronik inflamasyonları halledilmezse hepatositler birbiri ardına ölürler. Karaciğer daha sonra yavaş yavaş fonksiyonlarını kaybeder.

Çoğu zaman sirozun keşfedilmesine yol açan bir veya daha fazla komplikasyonun ortaya çıkmasıdır: sindirim kanaması, asit (periton boşluğunda sıvı birikmesine bağlı karın şişliği), sarılık (cilt sarılığı ve göz beyazı, koyu idrar), kanser vb.

Karaciğer kanseri

Hepatokarsinom veya hepatosellüler karsinom, anormal hale geldikten sonra anarşik bir şekilde çoğalmaya ve kötü huylu bir tümör oluşturmaya başlayan bir hepatositte başlar. Steatoz, hepatit veya siroz olmayan bir karaciğerde bu tür yaralanmaların meydana gelmesi çok nadirdir.

Açıklanamayan kilo kaybı, iştahsızlık, karın ağrısı, mide bulantısı ve kusma, genel yorgunluk, özellikle sarılıkla ilişkili ise karaciğer bölgesinde bir yumru görünümü sizi uyarmalıdır. Ancak dikkatli olun: Bu semptomlar diğer karaciğer patolojilerinde yaygındır. Teşhisi sadece bir doktor yapabilir.

Fokal nodüler hiperplazi

Fokal nodüler hiperplazi, karaciğerdeki hepatositlerin sayısının artması ve karaciğerin boyutlarının artmasına neden olmasıdır. 1 ila 10 cm arasında fibröz nodüller görünebilir. Nadir ve iyi huylu olan bu tümörler, oral kontraseptifler veya östrojen bazlı tedaviler alarak tercih edilir. Komplikasyonları nadirdir. Bu nedenle onları cerrahi olarak çıkarmak nadirdir.

Hepatit nedenlerini (antiviral tedavi, alkol bırakma, kilo verme diyeti, diyabet kontrolü vb.) etkili ve kalıcı bir şekilde tedavi ederek siroz önlenebilir veya durdurulabilir. Doku zaten yok edilmişse iyileşmeyecektir, ancak karaciğerin geri kalanı artık beklemede olmayacaktır. Siroz çok ilerlemişse, bir greft olması koşuluyla, zayıf karaciğer fonksiyonunu yalnızca bir nakil düzeltebilir.

Kanser durumunda, tedaviler paneli geniştir:

• karaciğerin kısmen çıkarılması;
• total ablasyon ve ardından transplantasyon;
• radyofrekanslar veya mikrodalgalar tarafından tümörün yok edilmesi;
• elektroporasyon;
• kemoterapi;
• vb. 

Tedavi stratejisi lezyonların sayısı, boyutları, evreleri ve karaciğerin durumu gibi çeşitli faktörlere bağlıdır.

Hepatik patolojiyi düşündüren semptomlarla karşı karşıya kalındığında, bir kan testi karaciğerin tutulumunu doğrular (hipoalbüminemi, vb.). Kan örneğinde virüs tespit edilmezse, gerekirse MRI, CT taraması veya Doppler ultrason ile desteklenen bir ultrason reçete edilir. Ek olarak biyopsi de istenebilir.