Akut bir korku duygusunun, kendimizi tehditle yüzleşmeye veya kaçmaya hazırladığımız fizyolojik uyarılma mekanizmasını harekete geçirdiği bilinmektedir. Bununla birlikte, etik kısıtlamalar nedeniyle, bilim adamlarının korku fenomenini daha ayrıntılı olarak incelemek için çok az fırsatı var. Ancak, California araştırmacıları bir çıkış yolu buldular.
California Teknoloji Enstitüsü'nden (ABD) bilim adamları, makalesi Dergide Psikolojik Bilimler Bu etik sorunu, deneyin yerini laboratuvardan Perpetuum Hapishanesine taşıyarak çözdü - ziyaretçilere acımasız katiller ve sadistlerle kişisel bir toplantının yanı sıra boğulma, infaz vaat eden sürükleyici (varlığın etkisiyle) “korkunç” bir hapishane cazibesi ve elektrik çarpması.
156 kişi, cazibe merkezini ziyaret etmeleri için ödeme yapılan deneye katılmayı kabul etti. Katılımcılar sekiz ila on kişilik gruplara ayrıldı. “Hapishane” yolculuğuna çıkmadan önce her biri kendisiyle aynı grupta kaç arkadaşı ve yabancı olduğunu söyledi ve bir takım soruları da yanıtladı.
Ayrıca, insanların şimdi ne kadar korktuklarını ve içerideyken ne kadar korkacaklarını özel bir ölçekte derecelendirmeleri gerekiyordu. Daha sonra her katılımcının bileğine cildin elektriksel iletkenliğini izleyen kablosuz bir sensör yerleştirildi. Bu gösterge, ter salınımına tepki olarak fizyolojik uyarılma seviyesini yansıtır. Sürükleyici “hapishanenin” hücrelerinde yarım saatlik bir yolculuktan sonra, katılımcılar duygularını bildirdiler.
Genel olarak, insanların gerçekte olduğundan daha fazla korku yaşamayı bekledikleri ortaya çıktı. Ancak kadınlar, ortalama olarak hem cazibe merkezine girmeden önce hem de onun içinde erkeklere göre daha fazla korkmuşlardır.
Araştırmacılar ayrıca, “hapishanede” daha fazla korku yaşayan kişilerin, ciltlerinde elektrik iletkenliğinde keskin patlamalar yaşama olasılığının daha yüksek olduğunu buldular. Aynı zamanda, beklendiği gibi, beklenmedik tehdit, tahmin edilenden daha güçlü fizyolojik uyarılma patlamalarına neden oldu.
Bilim adamları, diğer şeylerin yanı sıra, yakınlarda kimlerin olduğuna bağlı olarak korkuya verilen tepkinin nasıl değiştiğini bulmayı planladılar - arkadaşlar veya yabancılar. Ancak bu sorunun kesin cevabı bulunamadı. Gerçek şu ki, grupta yabancılardan daha fazla arkadaşı olan katılımcıların genel olarak daha yüksek bir fizyolojik uyarılma düzeyi vardı. Bu, hem güçlü korkudan hem de sadece arkadaşlarıyla birlikte katılımcıların yüksek, duygusal olarak heyecanlı bir durumda oldukları gerçeğinden kaynaklanabilir.
Araştırmacılar ayrıca, deneylerinin sonuçları etkileyebilecek bir takım sınırlamaları olduğunu da kabul ediyor. İlk olarak, katılımcılar, sürüş için önceden ayarlanmış ve şüphesiz zevk alması beklenen kişilerden seçildi. Rastgele insanlar farklı tepki verebilir. Ayrıca, katılımcıların karşılaştığı tehditler açıkça gerçek değildi ve olan her şey tamamen güvenli.