“Diyetim ağırlıklı olarak günde iki kez buğday ekmeği ile yediğim sıcak yulaf ezmesinden oluşuyor. Ayrıca akşam yemeğinde lahana çorbası veya patates çorbası, karabuğday lapası veya ayçiçeği veya hardal yağında haşlanmış veya kızartılmış patates ve kuru erik ve elma kompostosu yerim. Ailemle birlikte yediğim öğle yemeği, yapmaya çalıştığım gibi, ana öğünüm olan bir yulaf ezmesi ile değiştirilebilir. Süt, tereyağı ve yumurtanın yanı sıra şeker, çay ve kahveyi bıraktığımdan beri sağlığım sadece zarar görmedi, aynı zamanda önemli ölçüde iyileşti ”diye yazdı Leo Tolstoy.
Büyük yazar, elli yaşında vejetaryenlik fikrini ortaya attı. Bunun nedeni, hayatının bu özel döneminin, insan yaşamının felsefi ve manevi anlamı için acı verici bir arayışla işaretlenmesiydi. Tolstoy, ünlü İtirafında "Şimdi, kırklı yaşlarımın sonunda, genellikle refahtan anlaşılan her şeye sahibim" diyor. "Ama aniden tüm bunlara neden ihtiyacım olduğunu ve neden yaşadığımı bilmediğimi fark ettim." İnsan ilişkilerinin ahlak ve etiğine dair düşüncelerini yansıttığı Anna Karenina romanı üzerindeki çalışmaları da aynı zamanlara dayanmaktadır.
Sadık bir vejeteryan olma dürtüsü, Tolstoy'un bir domuzun nasıl katledildiğine farkında olmadan tanık olduğu zamandı. Gösteri, acımasızlığıyla yazarı o kadar şok etti ki, duygularını daha da keskin bir şekilde deneyimlemek için Tula mezbahalarından birine gitmeye karar verdi. Gözlerinin önünde genç ve güzel bir boğa öldürüldü. Kasap hançeri boynuna kaldırdı ve sapladı. Boğa sanki yere serilmiş gibi karnının üzerine düştü, beceriksizce yan tarafına döndü ve sarsıcı bir şekilde ayaklarıyla dövdü. Karşı taraftan üzerine başka bir kasap düştü, başını yere eğdi ve boğazını kesti. Siyah-kırmızı kan, devrilmiş bir kova gibi fışkırdı. Sonra ilk kasap boğanın derisini yüzmeye başladı. Hayvanın kocaman vücudunda hayat hala atıyordu ve kanla dolu gözlerinden iri yaşlar akıyordu.
Bu korkunç tablo, Tolstoy'u çokça yeniden düşündürdü. Canlıların öldürülmesini engellemediği için kendini affedemedi ve bu nedenle ölümlerinin suçlusu oldu. Onun için, Rus Ortodoksluğu geleneklerinde yetişmiş bir adam, ana Hıristiyan emri - "Öldürmeyeceksin" - yeni bir anlam kazandı. Kişi hayvan eti yemekle dolaylı olarak cinayete ortak olmakta, din ve ahlak ahlakına aykırı davranmaktadır. Kendini ahlaklı insanlar kategorisinde sıralamak için, canlıların öldürülmesindeki kişisel sorumluluklarından kurtulmak, onların etlerini yemeyi bırakmak gerekir. Tolstoy, hayvan yemini tamamen reddediyor ve öldürmeyen bir diyete geçiyor.
Yazar, o andan itibaren bir dizi eserinde vejeteryanlığın etik - ahlaki - anlamının herhangi bir şiddetin kabul edilemezliğinde yattığı fikrini geliştirir. İnsan toplumunda hayvanlara yönelik şiddet durana kadar şiddetin hüküm süreceğini söylüyor. Bu nedenle vejetaryenlik, dünyada meydana gelen kötülüğe son vermenin ana yollarından biridir. Ayrıca hayvanlara yapılan zulüm, bilinç ve kültür seviyesinin düşüklüğünün, tüm canlıları gerçekten hissedememenin ve onlarla empati kuramamanın bir işaretidir. 1892'de yayınlanan "İlk Adım" makalesinde Tolstoy, bir kişinin ahlaki ve ruhsal gelişimine yönelik ilk adımın başkalarına yönelik şiddeti reddetmek olduğunu ve bu yönde kendi kendine çalışmanın başlangıcının geçiş olduğunu yazar. vejeteryan diyeti.
Hayatının son 25 yılında Tolstoy, Rusya'da vejeteryanlık fikirlerini aktif olarak destekledi. Yazılarını yazdığı Vegetarianism dergisinin gelişimine katkıda bulundu, vejeteryanlıkla ilgili çeşitli materyallerin basında yayınlanmasını destekledi, vejeteryan tavernalarının, otellerin açılışını memnuniyetle karşıladı ve çok sayıda vejeteryan derneğinin onur üyesi oldu.
Ancak Tolstoy'a göre vejeteryanlık, insan ahlakının ve ahlakının bileşenlerinden yalnızca biridir. Ahlaki ve ruhsal mükemmellik, ancak bir kişi hayatını tabi kıldığı çok sayıda çeşitli kapristen vazgeçerse mümkündür. Tolstoy, bu tür kaprisleri öncelikle tembelliğe ve oburluğa bağladı. Günlüğünde "Zranie" kitabını yazma niyetiyle ilgili bir yazı çıktı. İçinde, yemek dahil her şeyde ölçüsüzlüğün bizi çevreleyen şeylere saygısızlık anlamına geldiği fikrini ifade etmek istedi. Bunun sonucu, doğaya, kendi türlerine - tüm canlılara karşı bir saldırganlık duygusudur. Tolstoy, insanlar bu kadar saldırgan olmasaydı ve onlara hayat veren şeyi yok etmeseydi, dünyada tam bir uyumun hüküm süreceğine inanıyor.