Ofiyofobi, yılanların panik ve kontrol edilemez korkusudur. Herhangi bir fobi gibi, günlük olarak engelleyici olabilen psikolojik ve kaygı bozukluklarının tetikleyicisidir. Aşırı kaygı ve çoğu zaman etrafındakiler tarafından yanlış anlaşılır.

Ofidofobi olarak da adlandırılan ofiofobi, "yılan" anlamına gelen eski Yunanca "ophis" ve "korku" anlamına gelen "fobi" den gelir. Yılan fobisinin genellikle herpetofobiyle, yani sürüngenlerin panik korkusuyla ilişkili olduğunu fark ettik. Yılanlara karşı aşılmaz ve genellikle mantıksız bir korku ile karakterizedir. Bir fotoğrafa, bir filme ya da bir kelimeyi okurken bile ıstırap hissi tetiklenebilir.

Ofiyofobi en yaygın fobilerden biridir ve hayvan korkusu olan zoofobi kategorisi altında sınıflandırılır. Bazı tarihçiler, yılan fobisinin tarih öncesi çağlardan beri insanların travmatik hafızasına kazınmış olabileceğini varsayıyorlar. Bu, özellikle antropolog Lynne A. Isbell'in kitabında söz konusudur. Meyve, Ağaç ve Yılan (Harvard University Press sürümleri). Aslında, insanların hayvana karşı doğuştan gelen bir hayatta kalma tepkisi ve çok hızlı bir şekilde tanımlanmasına izin veren görme keskinliği vardır. Atalarımızın avlanma içgüdüsünden miras kalan ve bazı primatlarda da bulunan bir yetenek. 

Bu hayvanla ilişkili ısırma ve boğulma korkuları, hastanın çocukluk ya da yetişkin hayatında yaşadığı travmatik bir olayla açıklanabilir. 

Ancak yılan, kendisine atfedilen yırtıcı görüntüden de çok zarar görür. Aden Bahçesi'nde Adem ve Havva'ya karşı karşı konulmaz bir kötülük ayartıcı olan yılan, edebi ve sinematografik eserlerde düzenli olarak olumsuz bir şekilde tasvir edilir; Antoine de Saint'in Le Petit Prince'inde olduğu gibi, boğazlayarak, ısırarak ve yutarak öldürme yeteneğine sahiptir. -Exupéry. Bu sürünen ve tıslayan hayvan karşısında hayatta kalma içgüdümüzün tetikte olmasını açıklayabilecek sebepler.

Bazı psikanalistler, hadım edilme korkusu ile yılan fobisi arasında bir paralellik kurar. Hayvan, psikanalizde vücuttan kopuk bir penisi temsil edebilir.

Basit yılan korkusunu gerçek fobiden ayıran birkaç faktör vardır: 

• Hayvanat bahçeleri gibi yılanlarla karşılaşmanın mümkün olduğu yerlere gidememe;
• Yılanlı fotoğraf veya film izleyememe;
• Hayvandan bahseden basit bir okuma, anksiyete bozukluğunu tetikleyebilir;
• Bir yılanla karşı karşıya kalma ve ölümcül bir saldırıya maruz kalma korkusu - özellikle kişi Batı'da yaşıyorsa - genellikle yanıltıcı korku;
• Yılanın bulunduğu tekrarlayan kabuslar;
• Ölme korkusu.

Yılan gördüğünde, yılan fobisini ortaya çıkaran belirtiler devreye girer. Bu, kendini şu şekilde gösterebilen kontrolsüz bir kaygının başlangıcıdır:

• İğrenme ve mide bulantısı;
• çarpıntı ;
• Titremeler;
• Gözyaşı krizi;
• terler; 
• Ölme korkusu; 
• Baş dönmesi ve bayılma.

Ofiyofobiyi hafifletmek için, hastaların başvurduğu şey çoğunlukla psikanalize veya davranışsal ve bilişsel terapiye yöneliktir. 

Davranışçı terapi, gevşeme, nefes alma veya pozitif yansıtma teknikleri sayesinde fobiye maruz kalma veya tam tersine ondan uzaklaşma üzerinde çalışacaktır. CBT'ler genellikle hastaya ve bozukluğa bağlı olarak 8 ila 12 hafta sürebilen kısa terapilerdir.

Psikanaliz, bozukluğun kesin nedenini belirlemek için daha çok bir anlama sürecinin parçasıdır. Fobi çok zayıflatıcı olduğunda, semptomları ve anksiyete ataklarını hafifletmek için doktor tarafından anksiyolitikler reçete edilebilir.