Cushing sendromu, vücudun adrenal bezler tarafından salgılanan bir hormon olan çok yüksek kortizol seviyelerine maruz kalmasıyla bağlantılı bir endokrin bozukluğudur. En karakteristik özelliği, etkilenen kişinin üst vücut ve yüzünün obezitesidir. Vakaların büyük çoğunluğunda, Cushing sendromuna anti-inflamatuar ilaçlar neden olur. Ancak kaynaklara göre, çok nadir görülen Cushing hastalığı gibi, bir milyon kişi başına ve yılda bir ila on üç yeni vaka gibi endojen kaynaklı bir nedene de sahip olabilir. (1)

Anormal derecede yüksek kortizol seviyeleri, bir dizi belirti ve semptomla sonuçlanır. En çarpıcı olanı, hasta kişinin kilo alması ve görünümündeki değişikliktir: vücudun üst kısmında ve boyunda yağ birikir, yüz yuvarlak, kabarık ve kırmızı olur. Buna kollarda ve bacaklarda kas kaybı eşlik eder, öyle ki bu “atrofi” etkilenen kişinin hareketliliğini engelleyebilir.

Deride incelme, çatlakların (karın, uyluk, kalça, kol ve göğüslerde) ortaya çıkması, bacaklarda morluklar gibi başka belirtiler de görülür. Kortizolün serebral etkisinden kaynaklanan önemli psikolojik hasar da ihmal edilmemelidir: yorgunluk, kaygı, sinirlilik, uyku ve konsantrasyon bozuklukları ve depresyon yaşam kalitesini etkiler ve intihara yol açabilir.

Erkeklerin cinsel aktivitesi ve doğurganlığı azalırken, kadınlarda sivilce ve aşırı saç büyümesi gelişebilir ve adet düzensizliği yaşayabilirsiniz. Osteoporoz, enfeksiyonlar, tromboz, yüksek tansiyon ve diyabet sık görülen komplikasyonlardır.

Cushing sendromu, vücuttaki dokuların kortizol dahil olmak üzere steroid hormonlarına aşırı maruz kalmasından kaynaklanır. Cushing sendromu çoğunlukla astım, inflamatuar hastalıklar vb. tedavisinde anti-inflamatuar etkileri için sentetik kortikosteroidlerin ağızdan, sprey veya merhem olarak alınmasından kaynaklanır. O zaman dış kaynaklıdır.

Ancak kökeni endojen olabilir: Sendroma bir veya her iki adrenal bez (böbreklerin üst kısmında yer alan) tarafından aşırı kortizol salgılanması neden olur. Bu, iyi huylu veya kötü huylu bir tümör, adrenal bezde, hipofiz bezinde (kafatasında bulunur) veya vücudun başka bir yerinde geliştiğinde olur. Cushing sendromuna hipofiz bezindeki iyi huylu bir tümör (hipofiz adenomu) neden olduğunda, buna Cushing hastalığı denir. Tümör, adrenal bezleri ve dolaylı olarak aşırı kortizol salgısını uyaracak olan aşırı kortikotropin hormonu ACTH salgılar. Cushing hastalığı tüm endojen vakaların %70'ini oluşturur (2)

Çoğu Cushing sendromu vakası kalıtsal değildir. Bununla birlikte, bu endokrin, adrenal ve hipofiz bezlerindeki tümörlerin gelişimine kalıtsal bir genetik yatkınlık nedeniyle ortaya çıkabilir.

Kadınların adrenal veya hipofiz tümörünün neden olduğu Cushing sendromuna yakalanma olasılığı erkeklerden beş kat daha fazladır. Öte yandan, neden akciğer kanseri olduğunda erkekler kadınlara göre üç kat daha fazla maruz kalmaktadır. (2)

Cushing sendromu için herhangi bir tedavinin amacı, aşırı kortizol salgısının kontrolünü yeniden kazanmaktır. Cushing sendromu ilaca bağlı olduğunda, bir endokrinolog nedensel tedaviyi yeniden ayarlar. Bir tümör sonucu olduğunda cerrahi tedavi (hipofiz bezindeki adenomun çıkarılması, adrenalektomi vb.), radyoterapi ve kemoterapi kullanılır. Neden olan tümörü tamamen ortadan kaldırmak mümkün olmadığında, kortizol (antikortizolikler) veya ACTH hormonunun inhibitörlerini inhibe eden ilaçlar kullanılabilir. Ancak uygulanmaları hassastır ve yan etkileri, adrenal yetmezlik riskinden başlayarak ciddi olabilir.