"Üşütürsün!" – Soğuk bir günde saçlarımızı kurutmadan evden çıkmaya cesaret ettiğimiz anda anneannelerimiz bizi hep uyardı. Yüzyıllar boyunca, dünyanın birçok yerinde, özellikle ıslandığınızda, soğuk havalara maruz kalırsanız üşütebileceğiniz fikri vardı. İngilizce, soğuk algınlığına yakalandığınızda karşılaştığınız boğaz ağrısı, burun akıntısı ve öksürük kombinasyonunu tanımlamak için eş anlamlı sözcükler bile kullanır: soğuk – soğuk / soğuk, üşüme – titreme / soğuk.
Ancak herhangi bir doktor, soğuk algınlığına bir virüsün neden olduğu konusunda sizi temin edecektir. Peki, saçınızı kurutacak vaktiniz yoksa ve evden kaçma vaktiniz geldiyse, anneannenizin uyarıları hakkında endişelenmeli misiniz?
Gine, Malezya ve Gambiya gibi daha sıcak ülkelerde yağışlı mevsimlerde zirveler kaydedilirken, dünya çapında ve çevresinde yapılan araştırmalar, kışın daha yüksek bir soğuk algınlığı insidansı buldu. Bu araştırmalar, soğuk veya yağışlı havanın soğuk algınlığına neden olduğunu öne sürüyor, ancak alternatif bir açıklama var: soğuk veya yağmurlu olduğunda, diğer insanlara ve mikroplarına yakın yerlerde daha fazla zaman geçiriyoruz.
Peki ıslanıp üşüdüğümüzde ne olur? Bilim adamları, gönüllülerin vücut ısısını düşürdükleri ve kasıtlı olarak soğuk algınlığı virüsüne maruz bıraktıkları laboratuvarda deneyler kurdular. Ancak genel olarak, çalışmaların sonuçları yetersizdi. Bazı araştırmalar, soğuğa maruz kalan katılımcı gruplarının soğuğa daha yatkın olduğunu, diğerlerinin ise olmadığını göstermiştir.
Bununla birlikte, farklı bir metodolojiye göre yürütülen birinin sonuçları, soğutmanın gerçekten de soğuk algınlığı ile ilişkili olabileceğini düşündürmektedir.
İngiltere, Cardiff'te bir yönetici olan Ron Eccles, soğuk ve nemin virüsü etkinleştirip etkinleştirmediğini ve ardından soğuk algınlığı semptomlarına neden olup olmadığını öğrenmek istedi. Bunu yapmak için, insanlar önce soğuk bir sıcaklığa yerleştirildi ve daha sonra vücutlarında inaktive edilmiş bir soğuk algınlığı virüsü olanlar da dahil olmak üzere insanlar arasında normal hayata döndüler.
Yirmi dakika boyunca soğutma aşamasında deneye katılanların yarısı ayakları soğuk suda otururken, diğerleri sıcak kaldı. İlk birkaç gün içinde iki grup arasında bildirilen soğuk algınlığı semptomlarında hiçbir fark yoktu, ancak dört ila beş gün sonra, soğutma grubundaki iki kat daha fazla insan soğuk algınlığı olduğunu söyledi.
Ne anlamı var? Soğuk ayakların veya ıslak saçların soğuk algınlığına neden olabileceği bir mekanizma olmalıdır. Bir teori, vücudunuz soğuduğunda, burnunuzdaki ve boğazınızdaki kan damarlarının daralmasıdır. Aynı damarlar enfeksiyonla savaşan beyaz kan hücrelerini taşır, bu nedenle burun ve boğaza daha az sayıda beyaz kan hücresi ulaşırsa, soğuk virüse karşı korumanız kısa bir süre için azalır. Saçınız kuruduğunda veya bir odaya girdiğinizde vücudunuz tekrar ısınır, kan damarları genişler ve beyaz kan hücreleri virüsle savaşmaya devam eder. Ancak o zamana kadar çok geç olabilir ve virüs çoğalmak ve semptomlara neden olmak için yeterli zamana sahip olabilir.
Bu nedenle, soğutmanın kendisinin soğuğa neden olmadığı, ancak vücutta zaten mevcut olan bir virüsü aktive edebileceği ortaya çıktı. Ancak, bu sonuçların hala tartışmalı olduğunu akılda tutmakta fayda var. Soğutma grubundaki daha fazla insan soğuk algınlığına yakalandıklarını bildirse de, virüsle gerçekten enfekte olduklarını doğrulamak için hiçbir tıbbi test yapılmadı.
Yani, belki de büyükannenin caddede ıslak saçla yürümeme tavsiyesinde doğruluk payı vardı. Bu soğuk algınlığına neden olmayacak olsa da virüsün aktivasyonunu tetikleyebilir.