Vejetaryenlik, niş bir alt kültürden Beyoncé ve Jay-Z gibi ünlülerin teşvik ettiği bir yaşam tarzına geçti. 2006'dan bu yana bitki bazlı bir diyete geçmeyi düşünenlerin sayısı %350 arttı. Bunlar arasında ForkingFit'in yaratıcısı Herefordshire'dan 32 yaşındaki sanatçı ve dört çocuk annesi Elizabeth Teague de var. Bu beslenme sisteminin birçok takipçisi gibi o da bu yaşam tarzını hem hayvanlar hem de çevre için daha insancıl buluyor.
Ancak veganlar ve vejeteryanlar bazı çevrelerde pek sevilmiyorlar çünkü saldırgan ve kendini beğenmiş vaizler olarak görülüyorlar. Ayrıca vegan ebeveynler genellikle hor görülür. Geçen yıl bir İtalyan politikacı, çocuklarına “pervasız ve tehlikeli yeme davranışları” aşılayan vegan ebeveynler için yasa çıkarılması çağrısında bulundu. Ona göre çocuğuna sadece “bitki” besleyen kişiler altı yıl hapis cezasına çarptırılmalıdır.
Bazı vegan ebeveynler, kendileri deneyene kadar bu yeme tarzının büyük bir hayranı olmadıklarını kabul ediyor. Ve sonra, diğer insanların ne yediği konusunda endişelenmediklerini fark ettiler.
Teague, “Dürüst olmak gerekirse, her zaman veganların kendi bakış açılarını empoze etmeye çalıştıklarını düşündüm” diyor. "Evet var, ama genel olarak, çeşitli nedenlerle veganlığa geçen pek çok barışçıl insanla tanıştım."
İrlandalı 36 yaşındaki Janet Kearney, bir Vegan Hamilelik ve Ebeveynlik Facebook sayfası işletiyor ve kocası ve çocukları Oliver ve Amelia ile New York banliyösünde yaşıyor.
“Eskiden vejetaryen olmanın yanlış olduğunu düşünürdüm. Bu, Earthlings belgeselini görene kadardı” diyor. “Bir veganın ebeveyn olma yeteneğini düşündüm. Vegan çocuk yetiştiren binlerce insanı duymuyoruz, sadece çocukların azarlandığı ve aç bırakıldığı vakaları biliyoruz.”
Janet, "Bir de şu açıdan bakalım," diye devam ediyor. Biz ebeveynler olarak çocuklarımız için sadece en iyisini istiyoruz. Mutlu olmalarını ve her şeyden önce olabildiğince sağlıklı olmalarını istiyoruz. Tanıdığım vegan ebeveynler, tıpkı çocuklarına et ve yumurta yediren ebeveynler gibi çocuklarının sağlıklı beslenmesini sağlar. Ama biz hayvanların öldürülmesini zalimce ve yanlış buluyoruz. Bu yüzden çocuklarımızı da aynı şekilde yetiştiriyoruz. En büyük yanılgı, vegan ebeveynlerin, herkesin kuru ekmek ve cevizle yaşamasını isteyen sözde hippiler olduğudur. Ama bu gerçeklerden çok uzak.”
Bitki bazlı bir diyet büyümekte olan çocuklar için güvenli midir? Avrupa Pediatrik Gastroenteroloji, Hepatoloji ve Beslenme Derneği'nde profesör olan Mary Feutrell, uygun olmayan vejetaryen diyetlerin "geri dönüşü olmayan hasara ve en kötü durumda ölüme" neden olabileceği konusunda uyardı.
"Çocuğu için vejetaryen bir diyet seçen ebeveynlere, doktorun tıbbi tavsiyelerine sıkı sıkıya uymalarını tavsiye ediyoruz" diye ekledi.
Ancak beslenme uzmanları, herhangi bir diyette olduğu gibi doğru ve uygun besinlerin tüketilmesi durumunda bir vegan yetiştirmenin sağlıklı olabileceği konusunda hemfikirdir. Ve çocukların yetişkinlerden daha fazla vitamine, makro ve mikro elemente ihtiyacı vardır. A, C ve D vitaminleri gereklidir ve süt ürünleri önemli bir kalsiyum kaynağı olduğundan, vegan ebeveynler çocuklarına bu mineralle güçlendirilmiş yiyecekler sağlamalıdır. Balık ve et riboflavin, iyot ve B12 vitamini kaynakları da diyete dahil edilmelidir.
İngiliz Diyetetik Derneği sözcüsü Susan Short, "Bir vegan diyeti, bazıları yalnızca hayvansal ürünlerde bulunduğundan, çeşitli besinlerin alımını sağlamak için dikkatli bir planlama gerektirir" diyor.
Healthcare On Demand'da pediatrik beslenme uzmanı olan Claire Thornton-Wood, anne sütünün ebeveynlere yardımcı olabileceğini ekliyor. D vitamini koyun yününden elde edildiğinden ve altı aylıktan küçük bebekler için soya önerilmediğinden, piyasada vegan bebek maması bulunmamaktadır.
Bir halkla ilişkiler ajansı işlettiği Somerset'ten 43 yaşındaki Jenny Liddle, 18 yıldır vejeteryan ve çocuğu doğduğundan beri vejeteryan. Hamileyken içinde büyüyen kişinin ne yediği hakkında daha dikkatli düşünmesini sağladığını söylüyor. Dahası, hamilelik sırasındaki kalsiyum seviyeleri ortalama bir insanınkinden daha yüksekti çünkü kalsiyumla güçlendirilmiş bitki besinleri yiyordu.
Ancak Liddle, “%100 vegan bir yaşam tarzına asla ulaşamayacağımızı” ve çocuklarının sağlığının onun için herhangi bir ideolojiden daha öncelikli olduğunu savunuyor.
“Eğer emziremeseydim, bir vegandan bağışlanmış süt alabilirdim. Ama bu mümkün olmasaydı, karışımları kullanırdım” diyor. – Mevcut formüller koyunlardan D3 vitamini içermesine rağmen sürekli emzirmenin çok önemli olduğuna inanıyorum. Ancak çocuğun gelişimi için gerekli olan anne sütünüz yoksa ihtiyaçlarını değerlendirebilirsiniz. Bazen pratik veya olası bir alternatif yoktur, ancak hayat kurtaran ilaç almanın artık vegan olmadığım anlamına gelmediğinden eminim. Ve tüm vegan toplumu bunu kabul ediyor.”
Teague, Liddle ve Kearney, çocuklarını vegan olmaya zorlamadıklarını vurguluyor. Onları yalnızca hayvansal ürünleri yemenin sağlıklarına ve çevreye neden zararlı olabileceği konusunda aktif olarak eğitirler.
“Çocuklarım asla en sevdiğimiz ördeklerin, tavukların ve hatta kedilerin “yiyecek” olduğunu düşünmezler. Onları üzecekti. Onlar onların en iyi arkadaşlarıdır. İnsanlar asla köpeklerine bakıp Pazar öğle yemeğini düşünmeyecekler” diyor Kearney.
“Çocuklarımıza veganizmi anlatırken çok dikkatli davranıyoruz. Korkmalarını veya daha da kötüsü, hala hayvan yedikleri için arkadaşlarının korkunç insanlar olduğunu düşünmelerini istemiyorum,” diye paylaşıyor Teague. – Ben sadece çocuklarımı ve onların seçimlerini destekliyorum. Veganlıkla ilgili fikirlerini değiştirseler bile. Şimdi bu konuda çok tutkulular. Dört yaşında bir çocuğun "Neden bir hayvanı seviyorsun da diğerini öldürüyorsun?" diye sorduğunu hayal edin.