Bir senkop, ani ve kısa (yaklaşık 30 dakikaya kadar) olan tam bilinç kaybıdır. Beyne giden kan ve oksijen arzındaki azalmanın bir sonucu olarak ortaya çıkar.

Bazen “bilinç kaybı” veya “bayılma” olarak da adlandırılır, bu terimler gerçekten uygun olmasa da, senkoptan önce baş dönmesi ve güçsüzlük hissi gelir. Daha sonra, bilinçsiz bir duruma neden olur. Senkoplu bir kişi çoğu durumda tam bilincini hızla geri kazanır.

Farklı faktörlere sahip birkaç senkop türü vardır:

• "Refleks" senkop, güçlü bir duygu, güçlü bir ağrı, yoğun bir sıcaklık, stresli bir durum ve hatta yorgunluk sırasında ortaya çıkabilir. Otonom sinir sisteminin biz farkında olmadan meydana gelen reaksiyonları nedeniyle "refleks" senkop olarak adlandırılır. Düşük kalp atış hızına ve kan damarlarının genişlemesine neden olarak beyne giden kan akımının azalmasına ve kas tonusunun kaybolmasına neden olarak senkopa neden olabilir.
• Kardiyak kökenli senkop durumunda, çeşitli hastalıklar (aritmi, enfarktüs, fiziksel efordan sonra, taşikardi, bradikardi vb.) beyne giden kan ve oksijenin azalmasından ve dolayısıyla bilinç kaybından sorumlu olabilir.
• Ortostatik senkop, düşük kan basıncı ve beyne kan ve oksijen tedarikinde azalmaya neden olan vücuttaki kan dağılımındaki bir sorundan kaynaklanır. Bu tip senkop, uzun süre ayakta durma, ani yükselme, hamilelik veya kan basıncının düşmesine neden olabilecek bazı ilaçlar (antidepresanlar, antipsikotikler vb.) nedeniyle ortaya çıkabilir.
• Senkop ayrıca yoğun bir öksürük, idrara çıkma ve hatta yutma sırasında ortaya çıkabilir. Günlük hayatın bu sık rastlanan durumları, kan basıncında düşüşe veya “refleks” reaksiyona neden olabilir ve senkopa yol açabilir. Bu sözde "durumsal" bir senkoptur.
• Nöbet gibi nörolojik faktörler de senkopa neden olabilir.

Bir senkop, kardiyak orijinli olmadığı sürece kısa süreliyse genellikle güvenlidir; bu durumda komplikasyonlar ortaya çıkabilir.

Senkop sırasında düşme çoğu zaman kaçınılmazdır. Bu, senkoptan daha tehlikeli hale getirebilecek yaraların, çürüklerin, kırıkların ve hatta kanamaların nedeni olabilir.

İnsanlar tekrarlayan senkoptan muzdarip olduklarında, tekrar olmasından korkarak yaşam tarzlarını değiştirme eğiliminde olabilirler (örneğin araba kullanma korkusu), daha endişeli, daha stresli hale gelebilir ve günlük aktivitelerini sınırlayabilirler.

Çok uzun bir senkop koma, beyin hasarı ve hatta kardiyovasküler hasar gibi ciddi sonuçlara yol açabilir.

Senkopu önlemek için, yatmadan ayağa kalkmaya ani geçişten kaçınmak ve güçlü duygulardan kaçınmak tavsiye edilir.

Senkop meydana geldiğinde, nerede olursanız olun hemen yatmanız, kalbe daha iyi kan akışı sağlamak için bacaklarınızı kaldırmanız ve hiperventilasyondan kaçınmak için nefesinizi kontrol etmeniz önerilir.

Kan basıncını etkileyebilecek ilaçlardan kaçınılmalıdır. Ayrıca tekrarlayan senkopunuz varsa, senkopun nedenini belirlemek ve tedavisi için doktorunuza danışmaktan çekinmeyiniz.