Normal durumda, dorsal omurga (boyun ve alt sırt arasında bulunur) posterior dışbükeylik ile bir eğrilik sunar. Tersine, boyun bölgesi ve alt sırt, anterior dışbükeylik ile bir eğrilik sunar.

Kifoz, dorsal bölgenin dışbükeyliğinin abartılarak sırta aşırı yuvarlak bir pozisyon verilmesidir. Omurganın servikal ve lomber kısımları, kifozla ilişkili dorsal dışbükeyliği dengelemek için abartılı bir kemer sunar.

Kifoz, kifoskolyoz ile sonuçlanan skolyoz (omurganın lateral deviasyonu) ile ilişkili olabilir.

Birkaç kifoz türü vardır:

a) çocuk ve ergenlerde kifoz. Şunlardan dolayı olabilir:

– kötü bir pozisyon: çoğunlukla yetersiz sırt kuvvet antrenmanı ile bağlantılıdır. Omurga kemiklerinde belirgin bir şekil bozukluğu tespit edilemez.

-Scheuermann hastalığı: Sırt omurlarının büyümesinde bir anormallikten kaynaklanır. Bu hastalığın nedeni bilinmemektedir. Erkekleri kızlardan daha sık etkiler. Sırt sertliği, uzun süreli oturma veya fiziksel egzersizden sonra artan ağrıyı ilişkilendirir. Hastanın sırtındaki estetik deformite çoğunlukla belirgindir. Omurganın röntgen muayenesi, arka arkaya en az üç dorsal vertebrayı etkileyen bir deformite göstererek tanı koymayı mümkün kılar. Büyümenin sonunda hastalığın seyri durur, ancak hastalığa bağlı vertebral anomaliler geri dönüşümsüz kalır.

b) genç erişkinlerde kifoz çoğunlukla ankilozan spondilit adı verilen inflamatuar romatizmal bir hastalığın belirtisidir. Bu hastalık esas olarak pelvisi ve omurgayı etkiler ve bir dizi semptomla ilişkilendirilebilir: özellikle geceleri ortaya çıkan eklem ağrısı, sırt sertliği, ateş, yorgunluk, bağırsak bozuklukları. Gelişimi kronik ve ataklar halindedir.

c) yaşlılarda kifoz ilgili olabilir:

- omurların zayıflamasından ve vertebral kompresyondan sorumlu bir vertebral osteoporoz

- intervertebral disklerin dejenerasyonu (her bir omur arasında yer alan bir tür yastıkçık)

Diğer nedenler, daha nadir, kifozdan sorumlu olabilir:

-bir travma

– nöromüsküler hastalık (çocuk felci gibi)

-doğuştan malformasyon