Karotisler beyni, boynu ve yüzü besleyen arterlerdir. Karotis darlığı korkulması gereken ana patolojidir. Yaşla birlikte nispeten yaygındır, geçici bir felce neden olabilir veya olmayabilir.

Beyin farklı arterler tarafından beslenir: önde iki karotid arter ve arkada iki vertebral arter. Bu dört arter, Willis Poligonu denilen şeyi oluşturmak için kafatasının tabanında birleşir.

Sözde birincil veya ortak karotid arter aorttan çıkar ve boyunda yükselir. Boynun orta kısmı seviyesinde iki artere ayrılır: iç karotis ve dış karotis. Bu birleşme bölgesine karotis bifurkasyonu denir.

İç karotid arterler beyni beslerken, dış karotid arterler boyun ve yüzü besler. Bu nedenle bunlar çok önemli arterlerdir.

Karotis arterinde korkulacak ana lezyon karotis darlığıdır.

Çoğu zaman arter içinde bir ateromatöz plak (kolesterol, lifli ve kalkerli dokuların birikmesi) oluşumunu takiben karotid arterin çapındaki bir azalmaya karşılık gelir. Vakaların çoğunda (%90), bu darlık servikal karotis bifurkasyon seviyesinde lokalizedir.

Risk, karotid arterin ateromatöz plak tarafından bloke edilmesi veya parçalanmasıdır. Daha sonra 24 saatten daha kısa sürede sekelsiz gerileyen geçici bir iskemik atak (TIA) veya az ya da çok ciddi sekelleri olan bir serebrovasküler kaza (AVC) veya serebral enfarktüs meydana gelebilir.

Karotis darlığı yaşla birlikte yaygındır: Haute Autorité de Santé'ye göre, 5 yaş üstü kişilerin %10 ila %65'unda %50'den fazla darlık vardır. Karotis darlığının felçlerin yaklaşık dörtte birinden sorumlu olduğu tahmin edilmektedir.

Karotis darlığının tedavisi ilaç tedavisine, vasküler risk faktörlerinin kontrolüne ve bazı hastalar için revaskülarizasyon prosedürüne dayanır.

İlaç tedavisi ile ilgili olarak, üç tip ilaç birlikte reçete edilir: kanı inceltmek için bir antiplatelet ajan, ateromatöz plakların gelişimini sınırlamak için bir statin ve bir ACE inhibitörü (veya bazı durumlarda beta bloker).

Revaskülarizasyonla ilgili olarak, Fransız Ulusal Sağlık Otoritesi semptomatik karotis darlığının derecesine göre cerrahi endikasyonu için özel tavsiyeler yayınlamıştır:

• stenozun %70 ila 99'u arasında, erkek ve kadınlarda cerrahinin eşdeğer anlamlı fayda sağladığı belirtilir;
• %50 ile %69 arasında darlık, cerrahi endike olabilir ancak faydası özellikle kadınlarda daha azdır;
• %30 ile %49 arasında cerrahi fayda sağlamaz;
• %30'un altında ise ameliyat zararlıdır ve yapılmamalıdır.

Revaskülarizasyon endike olduğunda cerrahi altın standart olmaya devam etmektedir. Karotis endarterektomi adı verilen işlem çoğunlukla genel anestezi altında yapılır. Cerrah boyunda bir kesi yapar, üç arteri klempler ve ardından karotid arteri stenoz seviyesinde keser. Daha sonra aterosklerotik plağı ve onun kalıntılarını dikkatlice çıkarır, ardından arteri çok ince bir tel ile kapatır.

Stentli anjiyoplasti birinci basamak tedavi olarak gösterilmez. Sadece belirli cerrahi kontrendikasyon durumlarında sunulmaktadır.

Asemptomatik karotis darlığı durumunda:

• %60'tan fazla: karotis cerrahisi ile revaskülarizasyon, belirli faktörlere (yaşam beklentisi, stenozun ilerlemesi, vb.) bağlı olarak endike olabilir;
• %60'ın altında darlık olması durumunda ameliyat endike değildir.

İlaç ve cerrahi tedavinin yanı sıra, yüksek tansiyon, tütün, hiperkolesterolemi ve diyabet gibi risk faktörlerini sınırlamak için yaşam tarzınızı gözden geçirmeniz önemlidir.

Karotis darlığı asemptomatik olabilir ve pratisyen hekiminiz veya uzmanınız tarafından yapılan tıbbi muayene sırasında veya örneğin tiroid ultrasonografisi sırasında keşfedilebilir. Oskültasyonda karotis üfürümünün varlığı, olası bir karotis darlığını teşhis etmek ve obstrüksiyon oranını değerlendirmek için karotis doppler ultrason reçetesine yol açmalıdır. Sonuçlara göre MR anjiyografi, BT anjiyografi veya dijital karotis anjiyografi reçete edilecektir. Plakın yerini, morfolojisini ve yayılımını belirlemeyi ve ateromun diğer eksenler ve özellikle diğer karotid arter üzerindeki difüzyonunu değerlendirmeyi mümkün kılar.

Semptomatik olduğunda karotis darlığının belirtileri geçici iskemik atak (TIA) ve inmedir. Ya, etkilenen beynin alanına bağlı olarak:

• göz hasarı (bir gözde ani ve ağrısız görme kaybı veya geçici amoroz);
• vücudun bir tarafında tam veya üst ekstremite ve/veya yüzle sınırlı felç (hemiparezi, yüz felci);
• konuşma kaybı (afazi).

Bu belirtilerle karşılaşıldığında 15 ile iletişime geçilmesi şarttır.