Jelatin, birçok vitamin ve ilacın kapsüllerindeki ana bileşendir. Jelatin kaynağı, deride, kemiklerde, toynaklarda, damarlarda, tendonlarda ve ineklerin, domuzların, kümes hayvanlarının ve balıkların kıkırdağında bulunan bir protein olan kolajendir. Jelatin kapsüller, ilk yumuşak jelatin kapsül için bir patentin verildiği 19. yüzyılın ortalarında yaygınlaştı. Çok yakında jelatin kapsüller, geleneksel tabletlere ve oral süspansiyonlara alternatif olarak popülerlik kazandı. Doku bakımından farklılık gösteren iki standart jelatin kapsül çeşidi vardır. Kapsülün dış kabuğu yumuşak veya sert olabilir. Yumuşak jelatin kapsüller, sert jelatin kapsüllerden daha esnek ve daha kalındır. Bu türdeki tüm kapsüller, su, jelatin ve plastikleştiricilerden (yumuşatıcılar), kapsülün şeklini ve dokusunu koruduğu maddelerden yapılır. Genellikle yumuşak jelatin kapsüller tek parça, sert jelatin kapsüller ise iki parçadır. Yumuşak jelatin kapsüller, sıvı veya yağ ilaçları (yağlarla karıştırılmış veya yağlarda çözülmüş ilaçlar) içerir. Sert jelatin kapsüller kuru veya ezilmiş maddeler içerir. Jelatin kapsüllerin içeriği belirli özelliklere göre sınıflandırılabilir. Tüm ilaçlar ya hidrofilik ya da hidrofobiktir. Hidrofilik ilaçlar suyla kolayca karışır, hidrofobik ilaçlar onu iter. Genellikle yumuşak jelatin kapsüllerde bulunan yağ formundaki veya yağlarla karıştırılmış ilaçlar hidrofobiktir. Sert jelatin kapsüllerde yaygın olarak bulunan katı veya toz halindeki ilaçlar daha hidrofiliktir. Ek olarak, yumuşak jelatin kapsül içinde bulunan madde, yağ içinde yüzen ve onunla karışmayan büyük parçacıkların bir süspansiyonu veya bileşenlerin tamamen karıştırıldığı bir çözelti olabilir. Jelatin kapsüllerin avantajları, içerdikleri ilaçların vücuda farklı formdaki ilaçlardan daha hızlı nüfuz etmesini içerir. Jelatin kapsüller özellikle sıvı ilaçlar alırken etkilidir. Şişeler gibi kapsüllenmemiş formdaki sıvı ilaçlar, tüketici bunları kullanmadan önce bozulabilir. Jelatin kapsüllerin üretimi sırasında oluşturulan hermetik conta, potansiyel olarak zararlı mikroorganizmaların ilaca girmesine izin vermez. Her kapsül, şişelenmiş muadillerinden daha uzun bir son kullanma tarihine sahip bir ilaç dozu içerir. Geçmişte, tüm kapsüller jelatinden yapıldığında, vejetaryenler bile alternatifleri olmadığı için jelatin kapsülleri almak zorunda kaldılar. Ancak, öldürücü ürünleri yemenin sonuçlarına ilişkin farkındalık arttıkça ve vejetaryen ürünler pazarı büyüdükçe, birçok üretici artık çeşitli vejetaryen kapsüller üretiyor.
Vejetaryen kapsüllerin üretimi için hammadde esas olarak bir selüloz kabuğu içeren yarı sentetik bir ürün olan hipromellozdur. Sebze kapsüllerinde kullanılan diğer bir malzeme ise, Aureobasidium pullulans mantarından elde edilen bir nişastadan elde edilen pullulan'dır. Hayvansal bir ürün olan jelatinin bu alternatifleri, yenilebilir kılıflar yapmak için idealdir ve ayrıca neme duyarlı maddelerle iyi bir şekilde eşleşir. Vejetaryen kapsüllerin jelatin kapsüllere göre birçok avantajı vardır. İşte onlardan bazıları. Jelatin kapsüllerin aksine, vejetaryen kapsüller hassas cilde sahip kişilerde alerjiye neden olmaz. Jelatin kapsülleri alırken ineklerin ve boğaların vücutlarından elde edilen ürünlere karşı aşırı duyarlılık kaşıntı ve kızarıklığa neden olur. Böbrek ve karaciğer hastalıklarından muzdarip kişiler, içerdikleri protein nedeniyle jelatin kapsüllerin olası yan etkileri konusunda endişelenmeden vejetaryen kapsüllerde ilaç ve takviyeleri alabilirler. Karaciğer ve böbrekler vücuttan kurtulmak için çok çalışmak zorundadır. Vejetaryen kapsüller, koşer diyeti uygulayan kişiler için idealdir. Bu kapsüller herhangi bir hayvansal ürün içermediğinden, Yahudiler koşer olmayan hayvanların etinden arındırılmış “temiz” yiyecekler yediklerinden emin olabilirler. Vejetaryen kapsüller kimyasal katkı maddesi içermez. Jelatin kapsüller gibi, vejetaryen kapsüller de çeşitli maddeler - ilaçlar ve vitamin takviyeleri için kabuk olarak kullanılır. Vejetaryen kapsüller, jelatin kapsüllerle aynı şekilde alınır. Tek fark, yapıldıkları malzemededir. Vejetaryen kapsüllerin tipik boyutu, jelatin kapsüllerle aynı boyuttadır. 1, 0, 00 ve 000 boyutlarıyla başlayan boş vejetaryen kapsüller de satılmaktadır. 0 boyutundaki bir kapsülün içeriğinin hacmi jelatin kapsüllerdekiyle aynıdır, yaklaşık 400 ila 800 mg. Üreticiler, sebze kapsüllerini farklı renklerde piyasaya sürerek müşteriler için daha çekici hale getirmeye çalışıyor. Jelatin kapsüllerde olduğu gibi, boş, renksiz vejetaryen kapsüllerin yanı sıra kırmızı, turuncu, pembe, yeşil veya mavi kapsüller de mevcuttur. Görünüşe göre vejetaryen kapsüllerin önünde iyi bir gelecek var. Organik ve doğal olarak yetiştirilen gıdalara olan ihtiyaç arttıkça, bitki bazlı kabuklarda bulunan vitamin ve ilaçlara olan ihtiyaç da artmaktadır. İstatistiklere göre, son yıllarda vejetaryen kapsül satışlarında (%46) önemli bir artış oldu.