2017 ve 2018 ilkbahar ve yazında araştırmacılar, yalnız yaban arıları için özel "oteller" kurdular. Tipik olarak, bu tür arılar yuvalarını çamurdan, yapraklardan, taştan, taç yapraklardan, ağaç özünden ve bulabildikleri her şeyden yaparlar.
Bulunan yuvalardan birinde arılar plastik topladı. Üç ayrı hücreden oluşan yuva, alışveriş çantası plastiğine benzeyen ince, açık mavi plastikten ve daha sert beyaz plastikten yapılmıştır. Doğal malzemelerden yapılan incelenen diğer iki yuvaya kıyasla, bu yuvanın arıların hayatta kalma oranı daha düşüktü. Hücrelerden biri ölü bir larva, diğeri daha sonra yuvayı terk eden bir yetişkin içeriyordu ve üçüncü hücre tamamlanmadan kaldı.
2013 yılında araştırmacılar, arıların doğal malzemelerle birlikte yuva yapmak için poliüretan (popüler bir mobilya dolgu maddesi) ve polietilen plastikleri (plastik poşetlerde ve şişelerde kullanılır) topladığını keşfetti. Ancak bu, tek ve ana yapı malzemesi olarak plastiği kullanan arıların ilk gözlemlenen vakasıdır.
Araştırmacılar makalede, "Çalışma, arıların yuva yapmak için alternatif malzemeler bulma yeteneklerini gösteriyor" diye yazdı.
Belki de yakınlardaki tarlalardaki ve yiyecek arama alanlarındaki herbisitler arılar için çok zehirliydi ya da plastik onlara yaprak ve çubuklardan daha iyi koruma sağlıyordu. Her iki durumda da, insanların doğayı plastik atıklarla kirlettiği ve arıların gerçekten zeki yaratıklar olduğu talihsiz bir hatırlatmadır.