Bir düzineden fazla hayvan belden aşağısı felçli ve birçoğu korkunç yaralardan iyileşiyor (bacaklar, kulaklar, gözler ve burunlar kesilmiş), ama hepsi koşuyor, havlıyor, sevildiklerini ve güvende olduklarını bilerek mutlu bir şekilde oynuyorlar.
Yeni aile üyeleri
Dört yıl önce, kocasının birçok ikna çabasından sonra, Shrestha nihayet bir köpek yavrusu sahibi olmayı kabul etti. Sonunda iki yavru aldılar ama Shrestha onların bir yetiştiriciden alınması konusunda ısrar etti - sokak köpeklerinin evinde yaşamasını istemiyordu.
Yavrulardan biri olan Zara adlı köpek kısa sürede Shrestha'nın favorisi oldu: “O benim için bir aile üyesinden daha fazlasıydı. O benim için bir çocuk gibiydi.” Zara, Shrestha ve kocasının işten dönmesi için her gün kapıda beklerdi. Shrestha, köpekleri gezdirmek ve onlarla vakit geçirmek için daha erken kalkmaya başladı.
Ama günün sonunda, kimse Shrestha ile tanışmadı. Shrestha köpeği içeride kan kusarken buldu. Havlamasını beğenmeyen komşusu tarafından zehirlendi. Onu kurtarmaya yönelik umutsuz girişimlere rağmen, Zara dört gün sonra öldü. Shrestha mahvolmuştu. “Hindu kültüründe bir aile üyesi öldüğünde 13 gün hiçbir şey yemeyiz. Bunu köpeğim için yaptım.”
Yeni hayat
Zara ile olan hikayeden sonra Shrestha, sokak köpeklerine farklı bakmaya başladı. Her yere yanında köpek maması taşıyarak onları beslemeye başladı. Kaç köpeğin yaralandığını ve umutsuzca veteriner bakımına ihtiyaç duyduğunu fark etmeye başladı. Shrestha, köpeklere barınak, bakım ve düzenli yemek sağlamak için yerel bir kulübede bir yer için ödeme yapmaya başladı. Ama yakında kreş taştı. Shrestha bundan hoşlanmadı. Hayvanları kulübede tutma sorumluluğunun olmamasından da hoşlanmadığı için kocasının desteğiyle evi satıp barınak açtı.
Köpekler için yer
Barınağında bir veteriner ve hayvan teknisyenleri ekibinin yanı sıra dünyanın her yerinden köpeklerin iyileşmesine ve yeni evler bulmasına yardım etmeye gelen gönüllüler var (bazı hayvanlar barınakta tam zamanlı yaşıyor olsa da).
Kısmen felçli köpekler de barınakta yaşıyor. İnsanlar sık sık Shrestha'ya neden onları uyutmadığını sorar. “Babam 17 yıl felçli kaldı. Ötenaziyi hiç düşünmedik. Babam konuşabilir ve bana yaşamak istediğini açıklayabilirdi. Belki bu köpekler de yaşamak ister. Onlara ötenazi yapma hakkım yok” diyor.
Shrestha, Nepal'de köpekler için tekerlekli sandalye satın alamıyor, ancak yurtdışından satın alıyor: "Kısmen felçli köpekleri tekerlekli sandalyeye koyduğumda, dört ayaklılardan daha hızlı koşuyorlar!"
Vegan ve hayvan hakları aktivisti
Bugün Shrestha bir vegan ve Nepal'deki en önde gelen hayvan hakları aktivistlerinden biri. “Sesi olmayanların sesi olmak istiyorum” diyor. Son zamanlarda Shrestha, Nepal hükümetinin ülkenin ilk Hayvan Refahı Yasasını ve Hindistan'ın Nepal'deki zorlu ulaşım koşullarında bufalo kullanımına yönelik yeni standartları geçirmesi için başarılı bir kampanya yürüttü.
Hayvan hakları aktivisti, "Gençlik Simgesi 2018" unvanına aday gösterildi ve Nepal'deki en etkili XNUMX kadın arasına girdi. Gönüllülerinin ve destekçilerinin çoğu kadın. “Kadınlar aşk doludur. Çok fazla enerjileri var, insanlara yardım ediyorlar, hayvanlara yardım ediyorlar. Kadınlar dünyayı kurtarabilir.”
Değişen dünya
“Nepal değişiyor, toplum değişiyor. Bana asla nazik olmayı öğretmediler ama şimdi yerel çocukların yetimhaneyi ziyaret edip harçlıklarını oraya bağışladığını görüyorum. En önemlisi insan olabilmek. Ve sadece insanlar size insanlığı öğretemez. Bunu hayvanlardan öğrendim,” diyor Shrestha.
Zara'nın anısı onu motive ediyor: “Zara, bu yetimhaneyi inşa etmem için bana ilham verdi. Onun resmi yatağımın yanında. Onu her gün görüyorum ve beni hayvanlara yardım etmem için cesaretlendiriyor. Bu yetimhanenin var olma sebebi o.”
Fotoğraf: Jo-Anne McArthur / Biz Hayvanlar