Çoğu insan dünyanın bir yerinde köpekleri yiyebileceklerini dehşet içinde düşünür ve tüyleri diken diken olmuş, kancalara asılmış ölü köpeklerin fotoğraflarını görünce ürpererek hatırlar.
Evet, sadece düşünmek korkutur ve üzer. Ancak akla uygun bir soru ortaya çıkıyor: İnsanlar neden diğer hayvanların öldürülmesine bu kadar içerlenmiyor? Örneğin, Amerika Birleşik Devletleri'nde her yıl et için yaklaşık 100 milyon domuz kesilmektedir. Bu neden kamuoyunda protestoya neden olmuyor?
Cevap basit – duygusal önyargı. Domuzlarla duygusal olarak bağ kurmuyoruz, onların ıstırabı bizde köpeklerin ıstırap çektiği gibi yankılanıyor. Ancak, sosyal psikolog ve “karnizm” konusunda uzman olan Melanie Joy gibi, köpekleri sevip domuzları yememiz, hiçbir ahlaki gerekçesi olmayan ikiyüzlülüktür.
Üstün sosyal zekaları nedeniyle köpeklere daha fazla önem vermemiz gerektiği argümanını duymak nadir değildir. Bu inanç, insanların köpekleri tanımak için domuzlardan daha fazla zaman harcadıkları gerçeğine de işaret ediyor. Pek çok insan köpekleri evcil hayvan olarak besler ve köpeklerle olan bu yakın ilişki sayesinde onlara duygusal olarak bağlı hale gelir ve bu nedenle onlarla ilgileniriz. Fakat köpekler, insanların yemeye alışkın olduğu diğer hayvanlardan gerçekten farklı mı?
Köpekler ve domuzlar açıkça aynı olmasalar da, çoğu insan için önemli görünen birçok yönden çok benzerler. Benzer sosyal zekaya sahiptirler ve eşit derecede duygusal hayatlar yaşarlar. Hem köpekler hem de domuzlar, insanlar tarafından verilen sinyalleri tanıyabilir. Ve elbette, bu türlerin her ikisinin de üyeleri acı çekme ve acısız bir hayat yaşama arzusu duyma yeteneğine sahiptir.
Domuzların köpeklerle aynı muameleyi hak ettiği sonucuna varabiliriz. Ama dünya neden hakları için savaşmak için acele etmiyor?
İnsanlar, özellikle de konu hayvanlar söz konusu olduğunda, kendi düşüncelerindeki tutarsızlıklara karşı genellikle kördürler. Tufts Üniversitesi Hayvan İşleri ve Kamu Politikası Merkezi direktörü Andrew Rowan, bir keresinde “insanların hayvanlar hakkında düşündükleri tek tutarlılık tutarsızlıktır” demişti. Bu ifade, psikoloji alanındaki yeni araştırmalar tarafından giderek daha fazla desteklenmektedir.
İnsan tutarsızlığı kendini nasıl gösterir?
Her şeyden önce, insanlar hayvanların ahlaki statüsü hakkındaki yargılarında gereksiz faktörlerin etkisine izin verir. İnsanlar genellikle kafalarıyla değil kalpleriyle düşünürler. Örneğin, birinde insanlara çiftlik hayvanlarının resimleri sunuldu ve onlara zarar vermenin ne kadar yanlış olduğuna karar vermeleri istendi. Ancak katılımcılar, görüntülerin hem genç (örneğin tavuklar) hem de yetişkin hayvanları (yetişkin tavuklar) içerdiğinin farkında değildi.
İnsanlar sıklıkla genç hayvanlara zarar vermenin yetişkin hayvanlara zarar vermekten daha yanlış olacağını söylediler. Ama neden? Bu tür yargıların, sevimli küçük hayvanların insanlarda sıcaklık ve hassasiyet hissi uyandırdığı, yetişkinlerin ise yapmadığı gerçeğiyle bağlantılı olduğu ortaya çıktı. Hayvanın zekası bunda rol oynamaz.
Bu sonuçlar sürpriz olmasa da ahlakla ilişkimizde bir soruna işaret ediyor. Bu durumda ahlakımız, ölçülü akıl yürütmeden ziyade bilinçsiz duygular tarafından kontrol ediliyor gibi görünüyor.
İkincisi, “olguları” kullanımımızda tutarsızız. Kanıtların her zaman yanımızda olduğunu düşünme eğilimindeyiz - psikologların “onaylama yanlılığı” dediği şey. Bir kişiden, vejetaryenliğin çevresel faydalardan hayvan refahına, sağlık ve finansal faydalara kadar değişen bir dizi potansiyel faydasına katılma veya katılmama düzeylerini derecelendirmesi istendi.
İnsanların vejeteryanlığın yararları hakkında konuşmaları bekleniyordu, bazı argümanları desteklediler, ama hepsini değil. Bununla birlikte, insanlar sadece bir veya iki avantajı desteklemedi - ya hepsini onayladılar ya da hiçbirini onayladılar. Başka bir deyişle, insanlar et yemenin mi yoksa vejetaryen olmanın mı daha iyi olduğu konusundaki aceleci sonuçlarını destekleyen tüm argümanları varsayılan olarak onayladılar.
Üçüncüsü, hayvanlarla ilgili bilgilerin kullanımında oldukça esnekiz. Sorunlar veya gerçekler hakkında dikkatlice düşünmek yerine, inanmak istediğimiz şeyi destekleyen kanıtları destekleme eğilimindeyiz. Bir çalışmada, insanlardan üç farklı hayvandan birini yemenin ne kadar yanlış olacağını açıklamaları istendi. Bir hayvan, hiç karşılaşmadıkları kurgusal, uzaylı bir hayvandı; ikincisi, yanıtlayanların kültüründe yenmeyen alışılmadık bir hayvan olan tapirdi; ve son olarak domuz.
Tüm katılımcılar, hayvanların entelektüel ve bilişsel yetenekleri hakkında aynı bilgileri aldı. Sonuç olarak, insanlar bir uzaylıyı ve yemek için bir tapiri öldürmenin yanlış olacağını söylediler. Domuz için, ahlaki bir yargıda bulunurken, katılımcılar zekasıyla ilgili bilgileri görmezden geldi. İnsan kültüründe domuz yemek bir norm olarak kabul edilir - ve bu, bu hayvanların gelişmiş zekasına rağmen, insanların gözünde domuzların yaşamının değerini azaltmak için yeterliydi.
Bu nedenle, çoğu insanın köpek yemeyi kabul etmemesi ve domuz pastırması yemekten memnun olması mantıksız görünse de, psikolojik açıdan şaşırtıcı değildir. Ahlaki psikolojimiz kusur bulmakta iyidir, ancak kendi eylemlerimiz ve tercihlerimiz söz konusu olduğunda değil.