Diğer birçok ülke gibi Hindistan da plastik atık sorunuyla karşı karşıya. Ülke genelinde her gün 26 ton atık üretiliyor! Ve kuzeydoğudaki Assam eyaletinin Pamogi bölgesinde, insanlar Himalayaların eteklerinin sert kışlarında ısınmak için atık yakmaya başladılar.
Ancak, üç yıl önce bölgeye gelen Parmita Sarma ve Mazin Muhtar, Akşar Vakfı okulunu kurdu ve yenilikçi bir fikir buldu: ebeveynlerden çocuklarının eğitimini parayla değil, plastik atıklarla ödemelerini istemek.
Muhtar, havacılık mühendisi olarak ABD'deki dezavantajlı ailelerle çalışmak için kariyerinden vazgeçti ve ardından Hindistan'a döndü ve sosyal hizmet mezunu Sarma ile tanıştı.
Birlikte, her çocuğun her hafta en az 25 plastik eşya getirmesi gerektiği fikrini geliştirdiler. Bu hayır kurumu sadece bağışlarla desteklense de, kurucuları plastik atıklarla “ödeme” yapmanın ortak sorumluluk duygusuna katkıda bulunduğuna inanıyor.
Okulun şu anda 100'ün üzerinde öğrencisi var. Sadece yerel çevrenin iyileştirilmesine yardımcı olmakla kalmıyor, aynı zamanda çocuk işçiliğini ortadan kaldırarak yerel ailelerin hayatlarını değiştirmeye başladı.
Genç yaşta okulu bırakıp günde 2,5 dolara yerel taş ocaklarında çalışmak yerine, daha büyük öğrencilere daha küçüklere öğretmenlik yapmaları için para ödeniyor. Tecrübe kazandıkça maaşları artıyor.
Bu sayede aileler çocuklarının okulda daha uzun süre kalmasına izin verebilir. Ve öğrenciler sadece parayı nasıl yöneteceklerini öğrenmekle kalmaz, aynı zamanda eğitim almanın finansal faydaları hakkında pratik bir ders alırlar.
Akshar'ın müfredatı, uygulamalı eğitimi geleneksel akademik konularla birleştirir. Okulun amacı, gençlerin üniversiteye gitmelerine ve eğitim almalarına yardımcı olmaktır.
Uygulamalı eğitim, güneş panellerinin nasıl kurulacağını ve çalıştırılacağını öğrenmenin yanı sıra bölgedeki okul ve topluluk alanlarının iyileştirilmesine yardımcı olmayı içerir. Okul ayrıca, öğrencilere dijital okuryazarlıklarını geliştirmeleri için tabletler ve etkileşimli öğrenme materyalleri sağlayan bir eğitim hayır kurumu ile ortaktır.
Sınıf dışında öğrenciler, yaralı veya terk edilmiş köpekleri kurtarıp tedavi ederek ve daha sonra onlar için yeni bir ev arayarak hayvan barınağında da yardımcı olurlar. Ve okulun geri dönüşüm merkezi, basit inşaat projeleri için kullanılabilecek sürdürülebilir tuğlalar üretiyor.
Akşar okulunun kurucuları şimdiden fikirlerini ülkenin başkenti Yeni Delhi'de yayıyorlar. Akshar Vakfı Okul Reformu Topluluğu, gelecek yıl tek bir nihai hedefle beş okul daha kurmayı planlıyor: Hindistan'ın devlet okullarını dönüştürmek.