İnsan böyle yaratılmıştır: batıl inanç ve davranışlardan! Çok azımız bunu kabul ediyoruz, ancak küçük işaretlere, fetiş nesnelere ve aynı zamanda astroloji, durugörü veya el çizgileri gibi bilim dışı disiplinlere düşündüğümüzden daha fazla önem veriyoruz. Bu inanç ve davranışlar nereden geliyor? Bunu neden yapıyoruz?

Batıl inanç, mantıksız bir inançtır. Gerçekleştirilen bir eylem ile gözlemlenen bir olay arasında bir neden-sonuç bağlantısı korunur. İnanç ritüellerini takip edip etmemeye bağlı olarak üretilen olay, ölümcül, mutlu veya mutsuz bir sonuç olarak algılanır.

Örneğin, dört yapraklı bir yonca bulmak bu nedenle bir şans ve mutluluk alametidir. Bu keşif sonucunda başımıza iyi bir şey gelirse, bu gerçeği doğrudan batıl işarete bağlayacağız. Ya da bir merdivenin altından geçsek de sonrasında başımıza hoş olmayan veya talihsiz bir olay gelse, talihsizliğimizi de yine atlatamadığımız bu merdivene bağlarız.

Pek çok sanatçı ve sporcu batıl inançlı olduklarını kolayca kabul ederler: bazıları belirli bir ritüeli uyguladıklarını veya bir spor toplantısından, bir konserden önce üzerlerinde belirli nesneler olduğunu açıklar. Hatta ister giysi, ister çakmak, tılsım, madeni para olsun, bu ritüelleri takip ederken veya bu nesneleri yakın tutarken garip bir yatıştırma ve kontrol hissini bile açıklarlar. Ancak herkes, her önemli olaydan (sınav, sağlık operasyonu, mülakat vb.) önce bu ritüelleri takip eder. O zaman, bize yardımcı olacak bu batıl inancımız olmasaydı daha verimli olacağımıza inanırız.

Psikologlar, batıl inanç ve davranışlar için üç neden belirler. Bahsettiğimiz gibi, hurafe ritüelleri yatıştırır. Sakinleşiyorlarsa, bunun nedeni, örneğin bir olay karşısında başlangıçta bir endişenin olmasıdır:

• bu nedenle ilk neden, bir “kontrol” etkisi üreterek içimizde oluşan kaygıyı azaltmaktır. Bu, genel olarak dünyadaki olayların ortaya çıkışında daha iyi bir kavrayışa sahip olduğumuz yanılsamasını yaratmamızı sağlar. Ama elbette bu bir illüzyon! Bunun antidepresan etkisi olduğuna inanmak: Kontrol yanılsamasını ortadan kaldırmak bizi teslimiyete ve depresyona mahkum eder. Batıl inançlarımız aslında rasyonel olarak etkisiz olsa da, dünya ve olaylar karşısında daha iyi hissetmemize ve daha sakin olmamıza yardımcı olur;
• batıl inancımızın ikinci nedeni, eylemlerimizle rastgele üretilen olaylar arasında aradığımız bağlantıdır. Eylemlerimize ve genel olarak yaşamımıza anlam vermemizi sağlar. Her sokak köşesinde tesadüfler bulmak, küçük, önemsiz eylemlerle dünyayı değiştirme gücümüz konusunda bize hala güven veriyor;
• son olarak, batıl inanç, analojik düşünme sayesinde yeni fikirler bulmamızı sağlar. Kelimeler ve kavramlar arasındaki benzerlikleri, analojileri, çağrışımları hızla buluruz. Bunu seviyoruz çünkü bu analojiler açıklanamaz ve dolayısıyla gizemli. Bizi hayatın ve dünyanın "büyü", doğaüstü, bilinmeyen gücü içinde tutuyorlar. Örneğin, sokağın köşesindeki kara kediden kaçındığımız için bir kazadan kaçtığımızı düşüneceğiz.

Batıl inancın bugün bilim adamları tarafından insanlık üzerinde uyarlanabilir bir avantaja sahip olduğu bilinmektedir. Önemsiz olayların arkasına gizlenmiş şeyleri görmek, daha fazla çağrışım yapmamızı sağlar. Bu tutum, insanın doğal evrimi tarafından desteklenir, çünkü bilgimizin ve kültürümüzün hızla artmasından yanadır. Kelimeleri kavramlar ve olaylarla ilişkilendirerek insanların öğrenme kapasitelerini geliştirmelerine izin verirler.

Dolayısıyla dil, teknik bilgi, bilim gibi önemli insani gelişmeler, rasyonel bir kökene sahip olmasa da, batıl inançların ve “büyülü” düşüncelerin kaynağında kısmen yer alacaktır.

Bazı yönler bize küçük batıl inanç ritüellerine sahip olmanın avantajları olduğunu gösteriyor. Bu nedenle bir olaydan önce, kendimizi rahatlatmamıza, daha verimli olmak için kendimizi kısıtlamamıza, kaygıyı ortadan kaldırmamıza ve daha güçlü olduğumuza inanmamıza yardımcı olur.

Ancak dikkatli olun: çok fazla inanç ritüeline sahip olmak aynı zamanda doğru gelişmemizi ve eylemlerimizin ortaya çıkmasını da engelleyebilir. Korku, eylemden önce gelebilir ve hayatımızı belirli bir uyum içinde sosyal olarak yaşamamızı engelleyebilir. Birkaç batıl inanç bize zarar vermez; ancak, her şey ölçüm ve haklı olma yeteneğimizle ilgilidir.