Sadist kişilik, başkalarını incitme veya onlara hükmetme amaçlı bir dizi davranışla karakterize edilen bir kişilik bozukluğudur. Bu tür davranışlarla baş etmek zordur. 

Sadist kişilik, başkalarına hükmetmek, aşağılamak veya aşağılamak için yapılan şiddetli ve acımasız davranışlarla karakterize bir davranış bozukluğudur (daha önce Kişilik Bozukluğu: Sadist Kişilik Bozukluğu altında sınıflandırılırdı). Sadist kişi, canlıların, hayvanların ve insanların fiziksel ve psikolojik acılarından zevk alır. Başkalarını kontrolü altında tutmayı ve terör, korkutma, yasaklama yoluyla özerkliklerini kısıtlamayı sever. 

Sadizm bozukluğu ergenlik döneminde ve çoğunlukla erkek çocuklarda ortaya çıkar. Bu bozukluğa genellikle narsistik veya antisosyal kişilik özellikleri eşlik eder. 

Cinsel sadizm, cinsel uyarılma ve orgazm durumu elde etmek için başka bir kişiye fiziksel veya psikolojik acı çektirme (aşağılama, terör…) eylemidir. Cinsel sadizm bir parafili türüdür. 

Ruhsal Bozuklukların Tanısal ve İstatistiksel El Kitabı (DSM III-R) sadist kişilik tanı ölçütleri, yetişkinliğin erken dönemlerinde başlayan ve aşağıdaki olaylardan en az dördünün tekrarlanmasıyla karakterize edilen, başkalarına karşı yaygın bir zalim, saldırgan veya aşağılayıcı davranışlar dizisidir: 

• Birine hükmetmek için zulme veya fiziksel şiddete başvurdu
• İnsanları başkalarının yanında küçük düşürür ve alçaltır
• Emri altındaki bir kişiye (çocuk, mahkum, vb.)
• eğlenmek veya başkalarının fiziksel veya psikolojik acılarından zevk almak (hayvanlar dahil)
• Başkalarını incitmek veya incitmek için yalan söyledi
• Başkalarını korkutarak istediğini yapmaya zorlamak 
• Yakınlarının özerkliğini kısıtlar (eşlerinin yalnız kalmasına izin vermeyerek)
• Şiddet, silahlar, dövüş sanatları, yaralanma veya işkenceden etkilenir.

Bu davranış, eş veya çocuk gibi tek bir kişiye yönelik değildir ve yalnızca cinsel uyarılma amaçlı değildir (cinsel sadizmde olduğu gibi). 

 Ruhsal Bozuklukların Tanısal ve İstatistiksel El Kitabından (DSM-5) cinsel sadizm bozukluğu için spesifik klinik kriterler aşağıdaki gibidir: 

• Hastalar, başka bir kişinin fiziksel veya psikolojik acı çekmesi nedeniyle birkaç kez yoğun bir şekilde uyarıldı; uyarılma fanteziler, yoğun dürtüler veya davranışlarla ifade edilir.
• Hastalar, rızası olmayan bir kişiyle istedikleri gibi davranmıştır veya bu fanteziler veya dürtüler, önemli bir sıkıntıya neden olur veya işte, sosyal durumlarda veya diğer önemli alanlarda işlevselliğe müdahale eder.
• Patoloji ≥ 6 aydır mevcut.

Sadist davranışlarla baş etmek zordur. Çoğu zaman sadist insanlar tedavi için danışmazlar. Ancak psikoterapiden yararlanabilmeleri için durumlarının farkına varmaları gerekir. 

Kanadalı araştırmacılar Rachel A. Plouffe, Donald H. Saklofske ve Martin M. Smith, sadist kişilikleri tanımak için dokuz soruluk bir test geliştirdiler: 

• Hakim olanın ben olduğumu bilmeleri için insanlarla dalga geçtim.
• İnsanlara baskı yapmaktan asla bıkmam.
• Kontrol bendeyse, birine zarar verebilirim.
• Biriyle dalga geçtiğimde, onun kızmasını izlemek eğlencelidir.
• Başkalarına kaba davranmak heyecan verici olabilir.
• İnsanlarla arkadaşlarının önünde dalga geçmekten hoşlanırım.
• İnsanların tartışmaya başlamasını izlemek beni tahrik ediyor.
• Beni rahatsız eden insanları incitmeyi düşünüyorum.
• Sevmesem bile kimseyi kasten incitmem