Meditasyon ve bunun vücut ve beyin üzerindeki etkileri bilim adamlarının dikkatini giderek daha fazla çekiyor. Örneğin, meditasyonun vücudun yaşlanma sürecini nasıl etkilediğine veya anksiyeteyle başa çıkmaya nasıl yardımcı olduğuna dair araştırma sonuçları zaten var.
Son yıllarda, farkındalık meditasyonu giderek daha popüler hale geldi ve bu, taraftarlarına göre birçok olumlu sonuç getiriyor: stresi azaltır, çeşitli hastalıkların riskini azaltır, zihni yeniden başlatır ve sağlığı iyileştirir. Ancak deneysel veriler de dahil olmak üzere bu sonuçlar için hala nispeten az kanıt vardır. Bu meditasyonun savunucuları, temsili olmayan az sayıda örnek (her gün uzun saatler meditasyon yapan bireysel Budist rahipler gibi) veya genellikle rastgele olmayan ve kontrol gruplarını içermeyen çalışmalardan alıntı yaparlar.
Ancak son zamanlarda dergide yayınlanan bir çalışma Biyolojik PsikiyatriMindfulness meditasyonunun sıradan insanlarda beynin çalışma şeklini değiştirdiği ve sağlıklarını iyileştirme potansiyeline sahip olduğu gerçeğine bilimsel bir temel sağlar.
Farkındalık meditasyonu uygulamak için, "kişinin şu andaki varlığına dair açık ve anlayışlı, yargılayıcı olmayan bir farkındalık" durumuna ulaşmayı gerektirir, diyor psikoloji doçenti ve müdürü J. David Creswell. Sağlık ve İnsan Performans laboratuvar ile Carnegie Mellon Üniversite, bu araştırmaya kim öncülük etti.
Meditasyon araştırmasının zorluklarından biri plasebo problemidir (Wikipedia'nın açıkladığı gibi, plasebo, belirgin iyileştirici özellikleri olmayan, ilaç olarak kullanılan ve terapötik etkisi hastanın ilacın etkinliğine olan inancıyla ilişkili olan bir maddedir.). Bu tür çalışmalarda, bazı katılımcılar tedavi görür ve diğerleri bir plasebo alır: bu durumda, ilk grupla aynı tedaviyi gördüklerine inanırlar. Ancak insanlar genellikle meditasyon yapıp yapmadıklarını anlayabilirler. Dr. Creswell, birkaç başka üniversiteden bilim adamlarının desteğiyle, farkındalık meditasyonu illüzyonunu yaratmayı başardı.
Başlangıçta, çalışma için iş arayan ve önemli stres yaşayan 35 işsiz erkek ve kadın seçildi. Kan testleri yaptılar ve beyin taraması yaptılar. Daha sonra deneklerin yarısı farkındalık meditasyonu konusunda resmi eğitim aldı; geri kalanı rahatlamaya ve endişelerden ve stresten uzaklaşmaya odaklanan hayali bir meditasyon uygulamasından geçti (örneğin, germe egzersizleri yapmaları istendi). Meditasyon yapan grup, hoş olmayanlar da dahil olmak üzere bedensel duyumlara çok dikkat etmek zorunda kaldı. Gevşeme grubunun birbirleriyle iletişim kurmasına ve liderleri şaka yapıp şaka yaparken vücut hislerini görmezden gelmesine izin verildi.
Üç gün sonra, tüm katılımcılar araştırmacılara kendilerini tazelendiklerini ve işsizlik sorunuyla başa çıkmanın daha kolay olduğunu söylediler. Bununla birlikte, deneklerin beyin taramaları yalnızca farkındalık meditasyonu uygulayanlarda değişiklikler gösterdi. Beynin stres tepkilerini işleyen bölgelerinde ve konsantrasyon ve sakinlikle ilişkili diğer alanlarda artan aktivite olmuştur. Ek olarak, dört ay sonra bile, farkındalık meditasyon grubundakilerin kanlarında, gevşeme grubundakilere göre daha düşük sağlıksız inflamasyon belirteci seviyeleri vardı, ancak sadece birkaçı meditasyon yapmaya devam etti.
Creswell ve meslektaşları, beyindeki değişikliklerin, iltihapta sonraki azalmaya katkıda bulunduğuna inanıyorlar, ancak tam olarak ne olduğu bilinmemektedir. İstenilen sonucu elde etmek için üç günlük sürekli meditasyonun gerekli olup olmadığı da belirsiz: Dr. Creswell, “İdeal doz hakkında hâlâ hiçbir fikrimiz yok” diyor.