Belirtiler arasında görünür Enfekte böceğin ısırmasından 10 ve 15 gün sonra. Bazı sıtma paraziti türleri (Plasmodium vivax et Plasmodium ovale) ilk belirtiler ortaya çıkmadan önce karaciğerde haftalar hatta aylarca hareketsiz kalabilir.

Sıtma, üç aşamadan oluşan tekrarlayan ataklarla karakterize edilir:

• titreme ;
• baş ağrısı ;
• Yorgunluk ve kas ağrısı;
• Mide bulantısı ve kusma;
• İshal (bazen).

Bir veya iki saat sonra:

• Yüksek ateş;
• Cilt sıcak ve kuru hale gelir.

Sonra vücut ısısı düşer:

• Aşırı terleme;
• Yorgunluk ve halsizlik;
• Etkilenen kişi uykuya dalar.

P. vivax ve P. ovale sıtma enfeksiyonları, hasta enfeksiyon alanını terk etse bile ilk enfeksiyondan birkaç hafta hatta ay sonra tekrarlayabilir. Bu yeni bölümler “uykuda” hepatik formlardan kaynaklanmaktadır.