Önceden var olan bakış açısına göre beynin yaşlanma süreci, bir çocuk ergenlik çağına geldiğinde başlar. Bu sürecin zirvesi olgun yıllara düşer. Bununla birlikte, artık insan beyninin sınırsız bir ölçekte değişme, eski haline dönme ve yenilenme yeteneğine sahip olduğu tespit edilmiştir. Bundan, beyni etkileyen ana faktörün yaş değil, bir kişinin yaşamı boyunca davranışı olduğu sonucu çıkar.
Subkortikal beyaz cevher nöronlarını (toplu olarak bazal çekirdek olarak anılır) "yeniden başlatan" süreçler vardır; bu işlemler sırasında beyin gelişmiş bir modda çalışır. Çekirdek bazalis, beyin nöroplastisite mekanizmasını aktive eder. Nöroplastisite terimi, beynin durumunu kontrol etme ve işleyişini sürdürme yeteneğini ifade eder.
Yaşla birlikte beynin etkinliğinde hafif bir azalma olur, ancak daha önce uzmanların varsaydığı kadar önemli değildir. Sadece yeni sinir yolları oluşturmak değil, aynı zamanda eskileri iyileştirmek de mümkündür; bu bir insanın hayatı boyunca yapılabilir. Hem birinciye hem de ikinciye ulaşmak için belirli tekniklerin kullanılmasına izin verilir. Aynı zamanda bu önlemlerin insan vücudu üzerinde sağladığı olumlu etkinin uzun süre devam ettiğine inanılmaktadır.
Benzer bir etki, bir kişinin düşüncelerinin genlerini etkileyebilmesi nedeniyle mümkündür. Bir kişinin atalarından miras aldığı genetik materyalin değişime uğramadığı genel olarak kabul edilmektedir. Yaygın bir inanışa göre, bir kişi atalarından edindiği tüm bagajı ebeveynlerinden alır (yani, ne tür bir insanın uzun ve karmaşık olacağını belirleyen genler, hangi hastalıkların onun özelliği olacağını vb.), ve bu bagaj değiştirilemez. Ancak gerçekte insan genleri yaşamı boyunca etkilenebilir. Hem taşıyıcılarının eylemlerinden hem de düşüncelerinden, duygularından ve inançlarından etkilenirler.
Şu anda şu gerçek biliniyor: Bir insan nasıl yiyor ve hangi yaşam tarzına öncülük ediyor genlerini etkiliyor. Fiziksel aktivite ve diğer faktörler de üzerlerinde iz bırakır. Bugün uzmanlar, bir kişinin duyguları, duyguları, inancı gibi duygusal bileşenin genler üzerinde uyguladığı etki alanında araştırmalar yürütüyor. Uzmanlar, insan zihinsel faaliyetlerinden etkilenen kimyasalların genleri üzerinde en güçlü etkiye sahip olduğuna defalarca ikna oldular. Etkilerinin derecesi, diyet, yaşam tarzı veya habitattaki bir değişikliğin genetik materyal üzerinde uyguladığı etkiye eşittir.
Çalışmalar ne gösteriyor?
Dawson Church'e göre yaptığı deneyler, bir kişinin düşüncelerinin ve inancının hastalık ve iyileşme ile ilgili genleri harekete geçirebileceğini doğruluyor. Ona göre insan vücudu beyinden gelen bilgileri okur. Bilime göre, bir insanın değiştirilemeyen yalnızca belirli bir genetik seti vardır. Bununla birlikte, hangi genlerin taşıyıcılarının algısı ve vücudunda meydana gelen çeşitli süreçler üzerinde etkili olduğu önemli bir rol oynar, diyor Church.
Ohio Üniversitesi'nde yapılan bir deney, zihinsel aktivitenin vücudun yenilenmesi üzerindeki etkisinin derecesini açıkça gösterdi. Çiftler, uygulanmasına dahil oldu. Deneklerin her birine ciltte küçük bir yara verildi ve bu da bir kabarcıkla sonuçlandı. Bundan sonra, çiftler soyut bir konuda 30 dakika sohbet etmek veya herhangi bir konuda tartışmak zorunda kaldılar.
Deneyden sonra, birkaç hafta boyunca uzmanlar, deneklerin organizmalarındaki cilt yaralarının iyileşme hızını etkileyen üç proteinin konsantrasyonunu ölçtüler. Sonuçlar, bir tartışmaya giren ve en yüksek yakıcılık ve sertliği gösteren katılımcıların, bu proteinlerin içeriğinin soyut bir konuda iletişim kuranlara göre %40 daha düşük olduğunu gösterdi; aynısı yaranın yenilenme oranı için de geçerliydi – aynı oranda daha düşüktü. Deney hakkında yorum yapan Church, devam eden süreçlerle ilgili şu açıklamayı yapıyor: Vücutta, rejenerasyondan sorumlu genlerin çalışmasını başlatan bir protein üretiliyor. Genler, onu geri yüklemek için yeni cilt hücreleri oluşturmak için kök hücreleri kullanır. Ancak stres altında, vücudun enerjisi stres maddelerinin (adrenalin, kortizol, norepinefrin) salınmasına harcanır. Bu durumda şifa veren genlere gönderilen sinyal çok daha zayıf hale gelir. Bu, iyileşmenin önemli ölçüde yavaşlamasına yol açar. Aksine, vücut dış tehditlere cevap vermeye zorlanmazsa, tüm güçleri iyileşme sürecinde kullanılır.
Neden fark eder?
Doğduğunda, bir kişi, günlük fiziksel aktivite sırasında vücudun etkili çalışmasını sağlayan belirli bir genetik mirasa sahiptir. Ancak bir kişinin zihinsel dengeyi sürdürme yeteneği, vücudun yeteneklerini kullanma yeteneğini doğrudan etkiler. Bir kişi agresif düşüncelere dalmış olsa bile, daha az reaktif süreçleri desteklemek için yollarını ayarlamak için kullanabileceği yöntemler vardır. Sürekli stres beynin erken yaşlanmasına katkıda bulunur.
Stres, bir kişiye yaşam yolu boyunca eşlik eder. İşte New York Tıp Okulu'nda geriatri profesörü olan Amerika Birleşik Devletleri'nden Dr. Harvard Phyllitt'in görüşü (Phyllitt, Alzheimer hastalığından muzdarip olanlar için yeni ilaçlar geliştiren bir vakfın da başındadır). Phyllit'e göre, vücut üzerindeki en büyük olumsuz etki, bir kişinin dış uyaranlara tepki olarak hissettiği zihinsel stresten kaynaklanır. Bu ifade, vücudun olumsuz dış etkenlere belirli bir tepki verdiğini vurgular. İnsan vücudunun benzer bir tepkisi beyni etkiler; sonuç, örneğin hafıza bozukluğu gibi çeşitli zihinsel bozukluklardır. Stres, yaşlılıkta hafıza kaybına katkıda bulunur ve ayrıca Alzheimer hastalığı için bir risk faktörüdür. Aynı zamanda, kişi gerçekte olduğundan (zihinsel aktivite açısından) çok daha yaşlı olduğu hissine sahip olabilir.
California Üniversitesi'ndeki bilim adamları tarafından yapılan deneylerin sonuçları, vücudun sürekli olarak strese tepki vermeye zorlanırsa, sonucun beynin limbik sisteminin önemli bir parçası olan hipokampusta bir azalma olabileceğini gösterdi. Beynin bu kısmı, stresin etkilerini ortadan kaldıran süreçleri harekete geçirir ve ayrıca uzun süreli belleğin çalışmasını sağlar. Bu durumda nöroplastisitenin tezahüründen de bahsediyoruz ama burada negatif.
Gevşeme, herhangi bir düşünceyi tamamen kestiği seanslar yürüten bir kişi - bu önlemler, düşünceleri hızlı bir şekilde düzene sokmanıza ve sonuç olarak vücuttaki stres maddelerinin seviyesini ve gen ifadesini normalleştirmenize olanak tanır. Üstelik bu faaliyetlerin beynin yapısı üzerinde de etkisi vardır.
Nöroplastisitenin temel ilkelerinden biri, beynin pozitif duygulardan sorumlu bölgelerini uyararak nöral bağlantıları güçlendirebilmenizdir. Bu etki, egzersiz yoluyla kasları güçlendirmeye benzetilebilir. Öte yandan, kişi sıklıkla travmatik şeyler hakkında düşünürse, olumsuz duygulardan birincil derecede sorumlu olan serebellar amigdalasının hassasiyeti artar. Hanson, bir kişinin bu tür eylemlerle beyninin duyarlılığını artırdığını ve bunun sonucunda gelecekte çeşitli küçük şeyler yüzünden üzülmeye başladığını açıklıyor.
Sinir sistemi, beynin “ada” adı verilen orta kısmının katılımıyla vücudun iç organlarındaki uyarıları algılar. İnterosepsiyon adı verilen bu algı sayesinde fiziksel aktivite sırasında insan vücudu yaralanmalardan korunur; Hanson, bir kişinin vücutta her şeyin normal olduğunu hissetmesini sağlar, diyor. Ayrıca “ada” sağlıklı durumdayken kişinin sezgisi ve empatisi artar. Konsantrasyondan ön singulat korteks sorumludur. Bu alanlar özel gevşeme teknikleri ile etkilenerek vücut üzerinde olumlu bir etki sağlanır.
Yaşlılıkta, her yıl zihinsel aktivitenin iyileştirilmesi mümkündür.
Uzun yıllar boyunca hakim olan görüş, bir insan orta yaşa geldiğinde insan beyninin esnekliğini ve yeteneklerini kaybetmeye başladığı yönündeydi. Ancak son deneylerin sonuçları, orta yaşa geldiğinizde beynin yeteneklerinin zirvesine ulaşabildiğini göstermiştir. Araştırmalara göre, bu yıllar, kişinin kötü alışkanlıkları ne olursa olsun, en aktif beyin aktivitesi için en uygun yıllar. Bu yaşta alınan kararlar, bir kişiye deneyim tarafından yönlendirildiği için en büyük farkındalık ile karakterize edilir.
Beyni inceleyen uzmanlar her zaman bu organın yaşlanmasının nötronların yani beyin hücrelerinin ölümünden kaynaklandığını savunmuşlardır. Ancak ileri teknolojiler kullanılarak beyin tarandığında, beynin çoğunda yaşam boyunca aynı sayıda nöron olduğu bulundu. Yaşlanmanın bazı yönleri belirli zihinsel yeteneklerin (tepki süresi gibi) bozulmasına neden olurken, nöronlar sürekli olarak yenilenir.
Bu süreçte – uzmanların dediği gibi “beynin iki taraflı hale gelmesi” – her iki yarım küre de eşit olarak yer alır. 1990'larda Toronto Üniversitesi'ndeki Kanadalı bilim adamları, en son beyin tarama teknolojisini kullanarak çalışmalarını görselleştirebildiler. Gençlerin ve orta yaşlı insanların beyinlerinin çalışmalarını karşılaştırmak için dikkat ve hafıza yeteneği üzerine bir deney yapıldı. Deneklere isimlerini hızlı bir şekilde ezberlemeleri gereken yüzlerin fotoğrafları gösterildi, ardından her birinin adını söylemeleri gerekiyordu.
Uzmanlar, orta yaşlı katılımcıların görevde daha kötü performans göstereceğine inanıyorlardı, ancak beklentilerin aksine her iki grup da aynı sonuçları gösterdi. Ayrıca bir durum bilim adamlarının şaşkınlığına neden oldu. Pozitron emisyon tomografisi yapılırken, aşağıdakiler bulundu: gençlerde, beynin belirli bir bölgesinde ve orta yaşlı insanlarda bu alana ek olarak, nöral bağlantıların aktivasyonu meydana geldi. beynin korteksi de işin içindeydi. Uzmanlar, bu ve diğer araştırmalara dayanarak bu olguyu, sinir ağının herhangi bir bölgesindeki orta yaş grubundan deneklerin eksiklikleri olabileceği gerçeğiyle açıkladı; bu sırada, beynin başka bir kısmı telafi etmek için aktive edildi. Bu da gösteriyor ki yıllar geçtikçe insanlar beyinlerini daha fazla kullanıyor. Buna ek olarak olgun yaşlarda beynin diğer bölgelerindeki sinir ağları da güçlenir.
İnsan beyni, esnekliğini kullanarak koşulların üstesinden gelebilir, onlara direnebilir. Sağlığına gösterilen özen, daha iyi sonuçlar vermesine katkıda bulunur. Araştırmacılara göre, durumu, doğru beslenme, gevşeme, zihinsel egzersizler (artan karmaşık görevler üzerinde çalışmak, herhangi bir alanı incelemek), fiziksel aktivite vb. gençlik de yaşlılık da.