Craig Whitney, Avustralya'nın kırsal kesiminde büyüdü. Babası üçüncü kuşak bir çiftçiydi. Dört yaşındayken Craig, köpeklerin öldürülmesine zaten tanık olmuştu ve sığırların nasıl dağlandığını, hadım edildiğini ve boynuzlarının nasıl kesildiğini görmüştü. “Hayatımda bir tür norm haline geldi” diye itiraf etti.
Craig büyüdükçe babası çiftliği ona devretmeyi düşünmeye başladı. Bugün bu model birçok Avustralyalı çiftçi arasında yaygındır. Avustralya Çiftçiler Derneği'ne göre, Avustralya'daki çoğu çiftlik aile tarafından işletilmektedir. Whitney, ailevi sorunlar nedeniyle gözaltına alındığında bu akıbetten kurtulmayı başardı.
19 yaşındayken, Whitney birkaç arkadaşı tarafından bir mezbahada onlarla çalışmaya gitmeye ikna edildi. O sırada bir işe ihtiyacı vardı ve “arkadaşlarla çalışma” fikri ona çekici geliyordu. Whitney, “İlk işim asistanlıktı” diyor. Bu pozisyonun yüksek bir güvenlik riski olduğunu kabul ediyor. "Çoğu zaman cesetlerin yanında, yerleri kandan yıkayarak geçirdim. Bacakları bağlı ve boğazları kesilmiş inek cesetleri konveyör boyunca bana doğru ilerliyordu. Bir keresinde, ölüm sonrası sinir uyarısı nedeniyle bir ineğin yüzüne tekme atması sonucu işçilerden biri yüzünde ciddi yaralanmalarla hastaneye kaldırıldı. Polisten yapılan açıklamada, ineğin "endüstri yönetmeliklerine uygun olarak öldürüldüğü" belirtildi. Whitney'in yıllarındaki en kötü anlardan biri, boğazı kesilmiş bir ineğin serbest kalıp kaçması ve vurulmak zorunda kalmasıydı.
Craig, günlük kotasını karşılamak için genellikle normalden daha hızlı çalışmak zorunda kaldı. Et talebi arzdan daha yüksekti, bu yüzden "karları maksimize etmek için mümkün olduğu kadar çabuk mümkün olduğunca çok hayvanı öldürmeye çalıştılar". “Çalıştığım her mezbaha her zaman yaralandı. Çoğu zaman parmaklarımı neredeyse kaybediyordum ”diyor Craig. Whitney bir keresinde meslektaşının kolunu nasıl kaybettiğine tanık olmuştu. Ve 2010 yılında, 34 yaşındaki Hintli göçmen Sarel Singh, Melbourne'deki bir tavuk mezbahasında çalışırken kafası kesildi. Singh, temizlemesi gereken bir arabaya çekildiğinde anında öldürüldü. Sarel Singh'in kanı arabadan silindikten birkaç saat sonra işçilere işe dönmeleri emredildi.
Whitney'e göre, çalışma arkadaşlarının çoğu Çinli, Hintli veya Sudanlıydı. “Meslektaşlarımın %70'i göçmendi ve birçoğunun daha iyi bir yaşam için Avustralya'ya gelen aileleri vardı. Dört yıl mezbahada çalıştıktan sonra, o zamana kadar Avustralya vatandaşlığı aldıkları için işi bıraktılar” diyor. Whitney'e göre, endüstri her zaman işçi arıyor. İnsanlar sabıka kaydı olmasına rağmen işe alındı. Sektör geçmişinizi umursamıyor. Gelip işinizi yaparsanız, işe alınırsınız” diyor Craig.
Mezbahaların genellikle Avustralya hapishanelerinin yakınında inşa edildiğine inanılıyor. Böylece topluma geri dönme umuduyla cezaevinden ayrılan kişiler mezbahada kolayca iş bulabilmektedir. Bununla birlikte, eski mahkumlar sıklıkla şiddet içeren davranışlara geri dönerler. Kanadalı kriminolog Amy Fitzgerald tarafından 2010 yılında yapılan bir araştırma, şehirlerde mezbahaların açılmasından sonra cinsel saldırı ve tecavüz dahil şiddet suçlarında bir artış olduğunu buldu. Whitney, mezbaha çalışanlarının sıklıkla uyuşturucu kullandığını iddia ediyor.
2013 yılında Craig sektörden emekli oldu. 2018'de vegan oldu ve ayrıca akıl hastalığı ve travma sonrası stres bozukluğu (TSSB) teşhisi kondu. Hayvan hakları aktivistleriyle tanıştığında hayatı daha iyiye doğru değişti. Yakın tarihli bir Instagram gönderisinde, “Şu anda hayalini kurduğum şey bu. Hayvanları kölelikten kurtaran insanlar.
“Bu sektörde çalışan birini tanıyorsanız, onları şüphe etmeye, yardım aramaya teşvik edin. Whitney, mezbaha çalışanlarına yardım etmenin en iyi yolu, hayvanları sömüren endüstriyi desteklemeyi bırakmaktır” dedi.