"Psikolojiye Giriş" kitabı. Yazarlar — RL Atkinson, RS Atkinson, EE Smith, DJ Boehm, S. Nolen-Hoeksema. VP Zinchenko'nun genel editörlüğü altında. 15. uluslararası baskı, St. Petersburg, Prime Eurosign, 2007.
Bölüm 14'ten makale. Stres, başa çıkma ve sağlık
California Üniversitesi'nden Shelley Taylor tarafından yazıldı.
Gerçekçi olmayan iyimserlik sağlığınız için kötü mü? İlk bakışta, zararlı olması gerektiği görünüyor. Sonuçta, insanlar diş çürümesinden kalp hastalığına kadar değişen sorunlara nispeten bağışık olduklarına inanıyorlarsa, bu sağlıklı bir yaşam tarzının önünde bir engel olmamalı mı? Yeterli kanıt, çoğu insanın sağlıkları konusunda gerçekten gerçekçi olmayan bir şekilde iyimser olduğunu gösteriyor. Ancak ne olursa olsun, gerçekçi olmayan iyimserlik sağlığınız için iyi görünüyor.
Emniyet kemeri takmak, egzersiz yapmak, sigara ve alkol kullanmamak gibi sağlıklı alışkanlıkları düşünün. Gerçekçi olmayan iyimserlik, zannedildiği gibi, bu tür alışkanlıkları zayıflatmak yerine, aslında sağlıklı bir yaşam tarzına götürebilir. Aspinwall ve Brunhart (1996), sağlıkları hakkında iyimser beklentileri olan kişilerin, aslında yaşamlarına yönelik olası bir kişisel tehdit hakkındaki bilgilere kötümserlere göre daha fazla dikkat ettiklerini bulmuşlardır. Görünüşe göre bu, bu tehlikeleri önlemek istedikleri için. İnsanlar, tam da kötümserlere göre daha sağlıklı alışkanlıklara sahip oldukları için sağlıkları konusunda iyimser olabilirler (Armor Si Taylor, 1998).
Gerçekçi olmayan iyimserliğin sağlığa faydalarına dair belki de en ikna edici kanıt, HIV bulaşmış eşcinseller üzerinde yapılan çalışmalardan geliyor. Bir çalışma, kendilerini AIDS'ten koruma yetenekleri konusunda aşırı iyimser olan erkeklerin (örneğin, vücutlarının virüsten kurtulabileceğine inanan), daha az iyimser erkeklere göre sağlıklı bir yaşam tarzı yaşama olasılıklarının daha yüksek olduğunu buldu (Taylor ve ark., 1992). Reed, Kemeny, Taylor, Wang ve Visscher (1994), gerçekçi olmak yerine iyimser bir sonuca pervasızca inanan AIDS'li erkeklerin yaşam beklentisinde 9 aylık bir artış yaşadıklarını buldu. Benzer bir çalışmada, Richard Schulz (Schulz ve diğerleri, 1994) karamsar kanser hastalarının daha iyimser hastalardan daha erken öldüğünü bulmuştur.
İyimserler daha hızlı iyileşiyor gibi görünüyor. Leedham, Meyerowitz, Muirhead & Frist (1995), kalp nakli hastalarındaki iyimser beklentilerin daha iyi ruh hali, daha yüksek yaşam kalitesi ve hastalık uyumu ile ilişkili olduğunu buldu. Benzer sonuçlar, koroner baypas cerrahisi sonrası hastaların adaptasyonunu inceleyen Scheier ve meslektaşları (Scheier ve diğerleri, 1989) tarafından sunuldu. Bu tür sonuçları ne açıklar?
İyimserlik, iyi başa çıkma stratejileri ve sağlıklı alışkanlıklarla ilişkilidir. İyimserler, problemlerden kaçınmak yerine onları çözmeye çalışan aktif kişilerdir (Scheier ve Carver, 1992). Ayrıca iyimserler kişilerarası ilişkilerde daha başarılıdır ve bu nedenle insanlardan destek almaları daha kolaydır. Bu destek, hastalık olasılığını azaltmaya yardımcı olur ve iyileşmeyi destekler. İyimserler bu kaynakları stres ve hastalıklarla başa çıkmak için kullanabilirler.
Bilim adamları artık iyimserliğin, sağlığa veya hızlı iyileşmeye elverişli bir fiziksel durum yaratabileceğini veya bununla ilişkilendirilebileceğini anlıyor. Susan Segerstrom ve meslektaşları (Segerstrom, Taylor, Kemeny & Fahey, 1998), hukuk fakültesindeki ilk yarıyıllarında ciddi akademik stres altında olan bir grup hukuk öğrencisi üzerinde çalıştılar. İyimser öğrencilerin hastalığa ve enfeksiyona karşı daha dirençli bir immünolojik profile sahip olduğunu buldular. Diğer çalışmalar da benzer sonuçlar göstermiştir (Bower, Kemeny, Taylor & Fahey, 1998).
Neden bazı insanlar iyimserliğin sağlığa zararlı olduğunu düşünüyor? Bazı araştırmacılar, gerçekçi olmayan iyimserliği kanıt olmadan bir sağlık riski kaynağı olarak suçluyor. Örneğin, sigara içenler akciğer kanserine yakalanma risklerini hafife alıyor gibi görünse de, gerçekçi olmayan iyimserliğin onları tütün kullanmaya ittiğine veya sigara içmeye devam etmelerini açıkladığına dair hiçbir kanıt yoktur. Gerçekten de, sigara içenler, sigara içmeyenlere göre akciğer sorunlarına karşı daha savunmasız olduklarının farkındadırlar.
Bu, gerçekçi olmayan iyimserliğin her zaman sağlığınız için mi yoksa tüm insanlar için mi iyi olduğu anlamına mı geliyor? Seymour Epstein ve meslektaşları (Epstein & Meier, 1989), çoğu iyimserin, aktif olarak kendi sağlık ve güvenliklerini korumaya çalışan “yapıcı iyimserler” olduğuna dikkat çekiyor. Ancak bazı iyimserler, kendilerinin herhangi bir aktif katılımı olmadan her şeyin kendi kendine yoluna gireceğine inanan “naif iyimserler”dir. Bazı iyimserler sağlıksız alışkanlıkları nedeniyle risk altındaysa, muhtemelen bu iki gruptan ikincisine aittirler.
İnsanları karşılaştığımız gerçek risklere karşı kör eden bir durum olarak gerçekçi olmayan iyimserliği reddetmeden önce, faydalarını düşünün: insanları daha mutlu, daha sağlıklı yapar ve hasta olduklarında iyileşme şanslarını artırır.
Gerçekçi Olmayan İyimserliğin Tehlikeleri
Diğer insanlardan daha fazla veya daha az alkol bağımlılığına eğilimli misiniz? Cinsel yolla bulaşan bir hastalığa yakalanma veya kalp krizi geçirme şansınız ne olacak? Bu sorular sorulan pek çok insan, ortalamanın üzerinde bir risk yüzdesine sahip olduğunu kabul etmez. Tipik olarak, ankete katılanların %50-70'i ortalamanın altında risk altında olduklarını, %30-50'si ortalama risk altında olduklarını ve %10'dan azı ortalamanın üzerinde risk altında olduklarını söylüyorlar. Bkz. →
Bölüm 15
Bu bölümde, ciddi ruhsal bozukluklardan muzdarip bazı bireylerin hikayelerine bakacağız ve kişiliklerini yok eden bir yaşam tarzı sürdüren bireysel hastalara odaklanacağız. Bkz. →