Boyun tutulmasının nedeni kas kasılması. İkincisi, kötü bir pozisyonda uyuduğumuzda veya rahatsız bir pozisyonda çalıştığımızda (özellikle bilgisayar ekranının önünde) olur.

Yenidoğanlar bazen boyun tutulmasından muzdariptir (bu durumda doğuştan tortikolis). Bu durumda genellikle annenin rahmindeki kötü pozisyondan kaynaklanır. Daha büyük çocuklarda boyun tutulması kulaklarda, dişlerde veya boğazda enfeksiyon veya menenjit ile ilişkili olabilir.

Fıtıklaşmış bir disk veya osteoartrit de tortikolis nedeni olabilir.

Spastik tortikolis ile ilgili nedenler bilinmemektedir.