Deniz ve okyanus tabanını bulmak ve delmek için özel makineler, dünyanın tanıdığı en büyük hayvan olan 200 tonluk mavi balinadan daha ağır basıyor. Bu makineler, özellikle zorlu arazileri taşlamak için tasarlanmış devasa çivili kesicileri nedeniyle çok korkutucu görünüyor.
2019 yılı yaklaşırken, dev uzaktan kumandalı robotlar, Kanada'nın Nautilus Mineralleri için zengin bakır ve altın rezervleri aramak için Papua Yeni Gine kıyılarında Bismarck Denizi'nin dibinde dolaşacak.
Derin deniz madenciliği, kara madenciliğinin maliyetli çevresel ve sosyal tuzaklarından kaçınmaya çalışır. Bu, bir grup politika yapıcıyı ve araştırmacı bilim insanını, çevresel zararı en aza indirebileceğini umdukları kurallar geliştirmeye sevk etti. Deniz dibi operasyonları sırasında yağış miktarını azaltmak için teknolojiler geliştirilene kadar mineral aramayı ertelemeyi önerdiler.
USGS kıdemli bilim adamı James Hine, “Her şeyi baştan düşünme, etkiyi analiz etme ve etkiyi nasıl iyileştirebileceğimizi veya en aza indirebileceğimizi anlama fırsatımız var” diyor. "Bu, ilk adımdan hedefe yaklaşabileceğimiz ilk sefer olmalı."
Nautilus Minerals, çalışma süresince bazı hayvanları vahşi doğadan uzaklaştırmayı teklif etti.
"Nautilus, ekosistemin parçalarını birinden diğerine taşıyabileceklerini iddia ediyor, hiçbir bilimsel temeli yok. Bu ya çok zor ya da imkansız” diyor İngiltere'deki Exeter Üniversitesi'nde Kıdemli Araştırma Görevlisi olan David Santillo.
Okyanus tabanı, Dünya'nın biyosferinde önemli bir rol oynar - küresel sıcaklıkları düzenler, karbonu depolar ve çok çeşitli canlılar için yaşam alanı sağlar. Bilim adamları ve çevreciler, derin sularda yapılan eylemlerin yalnızca deniz yaşamını öldürmekle kalmayıp, gürültü ve ışık kirliliğinin tetiklediği çok daha geniş alanları potansiyel olarak tahrip edebileceğinden korkuyorlar.
Ne yazık ki, derin deniz madenciliği kaçınılmazdır. Madenlere olan talep artıyor çünkü cep telefonları, bilgisayarlar ve arabalara olan talep artıyor. Petrole bağımlılığı azaltmayı ve emisyonları azaltmayı vaat eden teknolojiler bile, güneş pilleri için tellürden elektrikli araçlar için lityuma kadar bir hammadde tedariki gerektiriyor.
Bakır, çinko, kobalt, manganez okyanusun dibindeki el değmemiş hazinelerdir. Ve elbette, bu, dünyanın dört bir yanındaki madencilik şirketlerinin ilgisini çekemez.
Clariton-Clipperton Bölgesi (CCZ), Meksika ve Hawaii arasında bulunan özellikle popüler bir madencilik alanıdır. Yaklaşık olarak tüm kıta Amerika Birleşik Devletleri'ne eşittir. Hesaplamalara göre, mineral içeriği yaklaşık 25,2 tona ulaşmaktadır.
Dahası, tüm bu mineraller daha yüksek seviyelerde bulunuyor ve madencilik şirketleri sert kayaları çıkarmak için çok büyük miktarlarda ormanları ve sıradağları yok ediyor. Yani And Dağları'nda 20 ton dağ bakırı toplamak için 50 ton kayanın çıkarılması gerekecek. Bu miktarın yaklaşık %7'si doğrudan deniz tabanında bulunabilir.
Uluslararası sularda denizaltı madenciliğini düzenleyen Uluslararası Deniz Yatağı Kurumu tarafından imzalanan 28 araştırma sözleşmesinden 16'sı CCZ'de madencilik için.
Derin deniz madenciliği pahalı bir girişimdir. Nautilus şimdiden 480 milyon dolar harcadı ve ilerlemek için 150 milyon ila 250 milyon dolar daha toplaması gerekiyor.
Derin deniz madenciliğinin çevresel etkisini azaltmak için seçenekleri keşfetmek için şu anda dünya çapında kapsamlı çalışmalar devam etmektedir. Amerika Birleşik Devletleri'nde, Ulusal Okyanus ve Atmosfer İdaresi, Hawaii kıyılarında keşif ve haritalama çalışmaları yaptı. Avrupa Birliği, 19 sanayi ve araştırma kuruluşundan oluşan uluslararası bir konsorsiyum olan MIDAS (Derin Deniz Etki Yönetimi) ve Blue Mining gibi kuruluşlara milyonlarca dolar katkıda bulunmuştur.
Şirketler madenciliğin çevresel etkisini azaltmak için aktif olarak yeni teknolojiler geliştiriyor. Örneğin, BluHaptics, robotun büyük miktarlarda deniz dibini rahatsız etmemek için hedefleme ve harekette doğruluğunu artırmasını sağlayan bir yazılım geliştirmiştir.
BluHaptics CEO'su Don Pickering, “Yağmur ve petrol sızıntılarının dibini görmeye yardımcı olmak için gerçek zamanlı nesne tanımlama ve izleme yazılımı kullanıyoruz” diyor.
2013 yılında, Manoa Üniversitesi'nde bir oşinografi profesörü tarafından yönetilen bir bilim adamları ekibi, CCZ'nin yaklaşık dörtte birinin korunan bir alan olarak belirlenmesini tavsiye etti. Üç ila beş yıl sürebileceğinden sorun henüz çözülmedi.
Kuzey Carolina'daki Duke Üniversitesi'nin müdürü Dr. Cindy Lee Van Dover, deniz popülasyonlarının bazı yönlerden hızlı bir şekilde toparlanabileceğini savunuyor.
“Ancak, bir uyarı var” diye ekliyor. “Ekolojik sorun, bu habitatların deniz tabanında nispeten nadir olması ve hayvanların farklı sıvı maddelere adapte olması nedeniyle hepsinin farklı olmasıdır. Ancak üretimi durdurmaktan bahsetmiyoruz, sadece nasıl iyi yapılacağını düşünüyoruz. Tüm bu ortamları karşılaştırabilir ve bu yerlerden tamamen kaçınmak için en yüksek hayvan yoğunluğunun nerede olduğunu gösterebilirsiniz. Bu en rasyonel yaklaşımdır. İlerici çevre düzenlemeleri geliştirebileceğimize inanıyorum.”