"Neden en azından balık yemiyorsun? Bir balık zaten acıyı hissedemez." Yılların tecrübesine sahip vejetaryenler bu argümanla tekrar tekrar karşılaşırlar. Balığın gerçekten acı hissetmediğinden emin olabilir miyiz? Son yıllarda yapılan araştırmalar bu yoğun yanılsamayı tamamen yalanlamaktadır.
2003 yılında, Edinburgh Üniversitesi'ndeki bir araştırma ekibi, balıkların, memeliler de dahil olmak üzere diğer türlerde bulunanlara benzer alıcılara sahip olduğunu doğruladı. Ayrıca balıkların vücuduna zehir ve asit gibi maddeler verildiğinde, bunlar sadece refleks değil, son derece gelişmiş canlılarda gözlemlenebilen davranışlarla karşılaştırılabilir tepkiler sergilediler.
Geçen yıl, Amerikalı ve Norveçli bilim adamları balıkların davranışlarını ve hislerini incelemeye devam ettiler. Balıklara, İngiliz deneyinde olduğu gibi, ağrıya neden olan maddeler enjekte edildi, ancak bir grup balığa aynı anda morfin enjekte edildi. Morfin uygulanan balıklar normal davrandı. Diğerleri, acı çeken bir adam gibi korku içinde çırpınıyorlardı.
Bir balığın bizim anladığımız şekilde acı hissedip hissetmediğini en azından henüz kesin olarak söyleyemeyiz. Bununla birlikte, balıkların insanların kabul etmeye istekli olduklarından daha karmaşık yaratıklar olduğuna dair birçok kanıt vardır ve bir balık acı gösteren bir davranış sergilediğinde bir şeylerin olup bittiğine şüphe yoktur. Bu nedenle, zulüm söz konusu olduğunda, mağdurun şüpheden yararlanması gerekir.