Merhamet kavramı (dini olarak Budizm ve Hıristiyanlıkta iyi gelişmiştir) şu anda beyin taraması ve pozitif psikoloji düzeyinde araştırılmaktadır. Bir insanın şefkatli, nazik ve sempatik davranışları, çevreye fayda sağlamanın yanı sıra, kişinin kendisine de fayda sağlar. Şefkatli bir yaşam tarzının parçası olarak, bir kişi:
Şefkatli bir yaşam tarzının insan sağlığı üzerindeki bu kadar olumlu etkisinin nedeni aslında verme sürecinin bizi almaktan daha mutlu etmesinde yatmaktadır. Pozitif psikoloji açısından şefkat, kökleri beynimizde ve biyolojimizde bulunan, insan doğasının gelişmiş bir özelliğidir. Başka bir deyişle, evrim boyunca, bir kişi empati ve nezaket tezahürlerinden olumlu deneyimler kazanmıştır. Böylece bencilliğe bir alternatif bulduk.
Araştırmalara göre şefkat gerçekten de tür olarak sağlığımızı ve hatta hayatta kalmamızı sürdürmek için önemli olan sonradan kazanılmış bir insan kalitesidir. Başka bir doğrulama, Harvard'da yaklaşık 30 yıl önce yapılan bir deneydir. Hayatını Hindistan'daki yoksul çocuklara yardım etmeye adayan Kalküta'daki Rahibe Teresa'nın hayırseverliğiyle ilgili bir film izleyen izleyiciler, kalp atışlarında artış ve kan basıncında olumlu değişiklikler yaşadılar.