1930'larda ilk plastik diş fırçasının piyasaya sürülmesinden bu yana, her yıl kullanılan ve atılan toplam diş fırçası sayısı istikrarlı bir şekilde artmaktadır. Yüzyıllar boyunca diş fırçaları doğal malzemelerden yapılmıştır, ancak 20. yüzyılın başlarında üreticiler diş fırçaları yapmak için naylon ve diğer plastikleri kullanmaya başladılar. Plastik neredeyse parçalanamaz, bu da 1930'lardan bu yana yapılan hemen hemen her diş fırçasının hala bir yerlerde çöp şeklinde var olduğu anlamına gelir.
Tüm zamanların en iyi icadı mı?
İnsanların dişlerini fırçalamayı gerçekten sevdikleri ortaya çıktı. 2003'te bir MIT anketi, diş fırçalarına arabalardan, kişisel bilgisayarlardan ve cep telefonlarından daha fazla değer verildiğini, çünkü katılımcıların onlarsız yaşayamayacaklarını söyleme olasılığının daha yüksek olduğunu buldu.
Arkeologlar Mısır mezarlarında "diş çubukları" buldular. Buda dişlerini fırçalamak için dalları çiğnedi. Romalı yazar Yaşlı Pliny, "dişleri kirpi tüyüyle toplarsanız daha güçlü olur" demişti ve Romalı şair Ovid, her sabah dişlerinizi yıkamanın iyi bir fikir olduğunu savundu.
Diş bakımı, bugün hepimizin bildiği fırça benzeri cihazı icat eden 1400'lerin sonlarında Çin Hongzhi İmparatoru'nun zihnini meşgul etti. Bir domuzun boynundan traş edilmiş ve bir kemik ya da tahta sapa yerleştirilmiş kısa, kalın domuz kılları vardı. Bu basit tasarım, birkaç yüzyıl boyunca değişmeden kalmıştır. Ancak domuz kılı ve kemik sapları pahalı malzemelerdi, bu yüzden sadece zenginler fırçaları karşılayabilirdi. Diğer herkes çiğneme çubukları, kumaş parçaları, parmaklar ya da hiçbir şeyle yetinmek zorunda değildi. 1920'lerin başında, Amerika Birleşik Devletleri'nde her dört kişiden sadece birinin diş fırçası vardı.
Savaş her şeyi değiştirir
Zengin ve fakir herkes için diş bakımı kavramının kamu bilincine sızmaya başlaması 19. yüzyılın sonlarına kadar değildi. Bu geçişin arkasındaki itici güçlerden biri savaştı.
19. yüzyılın ortalarında, Amerikan İç Savaşı sırasında, silahlara her seferinde bir atış, barut ve önceden sarılmış ağır kağıda sarılmış mermiler yüklendi. Askerler kağıdı dişleriyle yırtmak zorunda kaldılar, ancak askerlerin dişlerinin durumu buna her zaman izin vermedi. Belli ki sorun buydu. Güney Ordusu, önleyici bakım sağlamak için diş hekimlerini işe aldı. Örneğin, bir ordu diş hekimi, biriminin askerlerini, diş fırçalarını her zaman kolayca erişilebilmeleri için iliklerinde tutmaya zorladı.
Neredeyse her banyoya diş fırçası yerleştirmek için iki büyük askeri seferberlik daha gerekti. Dünya Savaşı'nın başlamasıyla birlikte askerler diş bakımı konusunda eğitiliyor, taburlara diş hekimleri getiriliyor ve askeri personele diş fırçaları dağıtılıyordu. Savaşçılar eve döndüklerinde yanlarında dişlerini fırçalama alışkanlığını da getirdiler.
“Amerikan Vatandaşlığına Doğru Yol”
Aynı zamanda, ülke genelinde ağız hijyenine yönelik tutumlar değişiyordu. Diş hekimleri diş bakımını sosyal, ahlaki ve hatta vatansever bir konu olarak görmeye başladılar. 1904'te bir diş hekimi, "Kötü dişler önlenebilseydi, devlete ve bireye büyük fayda sağlardı, çünkü bu kadar çok hastalığın dolaylı olarak kötü dişlerle ilişkili olması şaşırtıcı" dedi.
Sağlıklı dişlerin faydalarının çığırtkanlığını yapan sosyal hareketler ülke geneline yayıldı. Çoğu durumda, bu kampanyalar yoksul, göçmen ve marjinal nüfusları hedef almıştır. Ağız hijyeni genellikle toplulukları “Amerikanlaştırmanın” bir yolu olarak kullanılmıştır.
Plastik absorpsiyon
Diş fırçalarına olan talep arttıkça, yeni plastiklerin piyasaya sürülmesiyle birlikte üretim de arttı.
1900'lerin başında kimyagerler, kafur defnesinden elde edilen kokulu yağlı bir madde olan nitroselüloz ve kafur karışımının güçlü, parlak ve bazen patlayıcı bir malzemeye dönüştürülebileceğini keşfettiler. "Selüloit" adı verilen malzeme ucuzdu ve herhangi bir şekle sokulabiliyordu, diş fırçası sapı yapmak için mükemmeldi.
1938'de bir Japon ulusal laboratuvarı, ordu için paraşüt yapımında kullanılan ipeğin yerini alacağını umduğu ince, ipeksi bir madde geliştirdi. Neredeyse aynı anda, Amerikan kimya şirketi DuPont, kendi ince elyaf malzemesi olan naylonu piyasaya sürdü.
İpeksi, dayanıklı ve aynı zamanda esnek malzeme, pahalı ve kırılgan domuz kılları için mükemmel bir yedek olduğu ortaya çıktı. 1938'de Dr. West's adlı bir şirket, “Dr. Naylon kıllı Batı Mucize Fırçaları”. Şirkete göre sentetik malzeme, eski doğal kıllı fırçalardan daha iyi temizleniyor ve daha uzun süre dayanıyor.
O zamandan beri selüloitin yerini daha yeni plastikler aldı ve kıl tasarımları daha karmaşık hale geldi, ancak fırçalar her zaman plastik oldu.
Plastiksiz bir gelecek mi?
Amerikan Diş Hekimleri Birliği, herkesin diş fırçalarını her üç ila dört ayda bir değiştirmesini önermektedir. Bu nedenle, yalnızca ABD'de her yıl bir milyardan fazla diş fırçası çöpe atılıyor. Ve dünyadaki herkes bu tavsiyelere uysaydı, her yıl yaklaşık 23 milyar diş fırçası doğaya karışacaktı. Birçok diş fırçası geri dönüştürülemez çünkü çoğu diş fırçasının yapıldığı kompozit plastiklerin verimli bir şekilde geri dönüştürülmesi zor ve bazen imkansızdır.
Günümüzde bazı şirketler ahşap veya domuz kılı gibi doğal malzemelere geri dönüyor. Bambu fırça sapları sorunun bir kısmını çözebilir, ancak bu fırçaların çoğu naylon kıllara sahiptir. Bazı şirketler, neredeyse bir asır önce piyasaya sürülen tasarımlara geri döndüler: çıkarılabilir başlıklı diş fırçaları.
Plastiksiz fırça seçeneği bulmak çok zor. Ancak kullanılan toplam malzeme ve ambalaj miktarını azaltan herhangi bir seçenek, doğru yönde atılmış bir adımdır.