Ne yazık ki, mevcut test sisteminin ciddi sorunları var. Bu sorunlardan bazıları, örneğin testlerin çok pahalı olması veya birçok hayvana zarar vermesi veya onları öldürmesi gibi uzun süredir bilinmektedir. Ek olarak, büyük bir sorun, testlerin bilim adamlarının istediği gibi çalışmamasıdır.
Bilim adamları bir kimyasal madde üzerinde çalıştıklarında, bir kişinin uzun yıllar az miktarda test maddesine maruz kalmasının güvenli olup olmadığını anlamaya çalışırlar. Bilim adamları, az miktarda bir maddeye uzun süre maruz kalmanın güvenliği sorusuna cevap vermeye çalışıyorlar. Ancak hayvanlarda uzun vadeli etkileri incelemek zordur çünkü çoğu hayvan uzun yaşamaz ve bilim adamları bilgiyi bir hayvanın doğal ömründen çok daha hızlı isterler. Bu nedenle bilim adamları, hayvanları çok daha yüksek dozlarda kimyasallara maruz bırakırlar - deneylerdeki en yüksek doz, genellikle aşırı dozun bazı belirtilerini gösterir.
Aslında araştırmacılar, herhangi bir insanın gerçek kullanımda deneyimleyeceğinden binlerce kat daha yüksek kimyasal konsantrasyonları kullanabilirler. Sorun şu ki, bu yaklaşımla etki binlerce kat daha hızlı görünmüyor. Yüksek doz deneylerinden öğrenebileceğiniz tek şey, aşırı doz durumlarında neler olabileceğidir.
Hayvanlar üzerinde yapılan testlerle ilgili bir diğer sorun da insanların sadece dev sıçanlar, fareler, tavşanlar veya diğer deney hayvanları olmadığıdır. Elbette, temel biyolojide, hücrelerde ve organ sistemlerinde bazı önemli benzerlikler vardır, ancak büyük bir fark yaratan farklılıklar da vardır.
Dört ana faktör, bir kimyasala maruz kalmanın bir hayvanı nasıl etkilediğini belirlemeye yardımcı olur: kimyasalın nasıl emildiği, vücutta dağıldığı, metabolize edildiği ve atıldığı. Bu süreçler, türler arasında önemli ölçüde farklılık gösterebilir ve bazen kimyasal maruziyetin etkilerinde kritik farklılıklara yol açar.
Araştırmacılar insanlara yakın hayvanları kullanmaya çalışıyorlar. Kalp üzerindeki potansiyel etkilerden endişe duyuyorlarsa, bir köpek veya domuz kullanabilirler çünkü bu hayvanların dolaşım sistemleri diğer hayvanlardan çok insanlara benzer. Sinir sistemi ile ilgili endişeleri varsa, kedileri veya maymunları kullanabilirler. Ancak nispeten iyi bir eşleşmeyle bile, türler arasındaki farklılıklar insan sonuçlarını tercüme etmeyi zorlaştırabilir. Biyolojideki küçük farklılıklar büyük bir fark yaratabilir. Örneğin, sıçanlarda, farelerde ve tavşanlarda cilt, kimyasalları insan derisinden çok daha hızlı bir şekilde emer. Bu nedenle, bu hayvanları kullanan testler, deri yoluyla emilen kimyasalların tehlikelerini olduğundan fazla tahmin edebilir.
ABD Gıda ve İlaç İdaresi'ne göre, umut vaat eden yeni bileşiklerin %90'ından fazlası, ya bileşiklerin çalışmadığı ya da çok fazla yan etkiye neden oldukları için insan testlerinde başarısız oluyor. Bununla birlikte, bu bileşiklerin her biri daha önce sayısız hayvan testinde başarıyla test edilmiştir.
Hayvan testleri zaman alıcı ve pahalıdır. ABD Çevre Koruma Ajansı'na bir pestisit kaydettirmek için gereken tüm hayvan çalışmalarını tamamlamak yaklaşık 10 yıl ve 3,000,000 $ sürüyor. Ve bu tek pestisit içeriği için yapılan testler, fareler, sıçanlar, tavşanlar, kobaylar ve köpekler gibi 10'a kadar hayvanı öldürecektir. Dünya çapında test edilmeyi bekleyen on binlerce kimyasal var ve her birinin test edilmesi milyonlarca dolara, yıllarca süren çalışmaya ve binlerce hayvan yaşamına mal olabilir. Ancak, bu testler bir güvenlik garantisi değildir. Yukarıda belirttiğimiz gibi, potansiyel yeni ilaçların %000'inden daha azı insan denemelerini başarıyla geçmektedir. Forbes dergisinde yer alan bir makaleye göre ilaç firmaları yeni bir ilaç geliştirmek için ortalama 10 milyar dolar harcıyor. İlaç işe yaramazsa şirketler para kaybeder.
Pek çok endüstri hayvan testlerine güvenmeye devam ederken, birçok üretici belirli maddelerin hayvanlar üzerinde test edilmesini yasaklayan yeni yasalarla karşı karşıya. Avrupa Birliği, Hindistan, İsrail, São Paulo, Brezilya, Güney Kore, Yeni Zelanda ve Türkiye, hayvanlar üzerinde test yapılmasına ve/veya test edilen kozmetiklerin satışına ilişkin kısıtlamalar getirdi. Birleşik Krallık, ev kimyasallarının (örneğin temizlik ve çamaşır ürünleri, oda spreyleri) hayvanlar üzerinde test edilmesini yasaklamıştır. Gelecekte, daha fazla insan hayvanlar üzerinde kimyasal testlere karşı çıktıkça daha fazla ülke bu yasakları benimseyecek.