1. İnsanlar tarafından kullanılan suyun çoğu tarım içindir
Tarım, dünyadaki tatlı su kaynaklarının önemli bir miktarını tüketiyor – tüm su çekilmesinin neredeyse %70'ini oluşturuyor. Pakistan gibi tarımın en yaygın olduğu ülkelerde bu sayı %90'ın üzerine çıkabilmektedir. Gıda israfını azaltmak ve tarımsal su verimliliğini artırmak için önemli çabalar gösterilmediği takdirde, tarım sektöründeki su talebinin önümüzdeki yıllarda artmaya devam etmesi öngörülmektedir.
Çiftlik hayvanları için gıda yetiştirmek, bozulma ve kirlilik riski taşıyan dünyanın ekosistemlerini tehlikeye atıyor. Nehirlerin ve göllerin ağızlarında, artan gübre kullanımının neden olduğu, çevre açısından elverişsiz alg patlamaları yaşanmaktadır. Toksik alg birikimleri balıkları öldürür ve içme suyunu kirletir.
Büyük göller ve nehir deltaları, onlarca yıllık su çekilmesinden sonra önemli ölçüde küçüldü. Önemli sulak alan ekosistemleri kuruyor. Dünyadaki sulak alanların yarısının halihazırda etkilendiği ve son yıllarda kayıp oranının arttığı tahmin edilmektedir.
2. İklim değişikliğine uyum, su kaynaklarının dağılımındaki ve kalitesindeki değişikliklere yanıt vermeyi içerir.
İklim değişikliği, su kaynaklarının mevcudiyetini ve kalitesini etkiler. Küresel sıcaklıklar arttıkça, sel ve kuraklık gibi aşırı ve düzensiz hava olayları daha sık hale geldi. Bunun bir nedeni, daha sıcak bir atmosferin daha fazla nem tutmasıdır. Mevcut yağış modelinin devam etmesi ve bunun sonucunda kuru bölgelerin daha kuru ve nemli bölgelerin daha nemli hale gelmesi bekleniyor.
Su kalitesi de değişiyor. Nehirlerde ve göllerde daha yüksek su sıcaklıkları, çözünmüş oksijen miktarını azaltır ve habitatı balıklar için daha tehlikeli hale getirir. Ilık sular ayrıca suda yaşayan organizmalar ve insanlar için zehirli olan zararlı alglerin büyümesi için daha uygun koşullardır.
Suyu toplayan, depolayan, taşıyan ve arıtan yapay sistemler bu değişikliklere uyum sağlayacak şekilde tasarlanmamıştır. Değişen bir iklime uyum sağlamak, kentsel drenaj sistemlerinden su depolamaya kadar daha sürdürülebilir su altyapısına yatırım yapmak anlamına gelir.
3. Su giderek daha fazla çatışma kaynağı oluyor
Orta Doğu'daki çatışmalardan Afrika ve Asya'daki protestolara kadar, su sivil huzursuzluk ve silahlı çatışmalarda giderek artan bir rol oynuyor. Çoğu zaman, ülkeler ve bölgeler su yönetimi alanındaki karmaşık anlaşmazlıkları çözmek için uzlaşmaya varırlar. İndus Nehri'nin kollarını Hindistan ve Pakistan arasında bölen İndus Suları Anlaşması, yaklaşık altmış yıldır yürürlükte olan dikkate değer bir örnektir.
Ancak bu eski işbirliği normları, iklim değişikliğinin, nüfus artışının ve yerel çatışmaların öngörülemeyen doğası tarafından giderek daha fazla test ediliyor. Mevsimsel su kaynaklarındaki yaygın dalgalanmalar - genellikle bir kriz patlak verene kadar göz ardı edilen bir konu - tarımsal üretimi, göçü ve insan refahını etkileyerek bölgesel, yerel ve küresel istikrarı tehdit ediyor.
4. Milyarlarca insan güvenli ve uygun fiyatlı su ve sanitasyon hizmetlerinden mahrum kalıyor
2,1 milyar insanın temiz içme suyuna güvenli erişimi yok ve 4,5 milyardan fazla insanın kanalizasyon sistemi yok. Her yıl milyonlarca insan ishal ve suyla bulaşan diğer hastalıklardan hastalanmakta ve ölmektedir.
Birçok kirletici suda kolayca çözünür ve akiferler, nehirler ve musluk suyu, çevrelerinin kimyasal ve bakteriyel belirteçlerini taşıyabilir - borulardan kurşun, üretim tesislerinden endüstriyel solventler, lisanssız altın madenlerinden cıva, hayvan atıklarından virüsler ve ayrıca nitratlar ve tarım alanlarından pestisitler.
5. Yeraltı suyu dünyanın en büyük tatlı su kaynağıdır
Yeraltı suyu olarak da adlandırılan akiferlerdeki su miktarı, tüm gezegendeki nehir ve göllerdeki su miktarının 25 katından fazladır.
Yaklaşık 2 milyar insan ana içme suyu kaynağı olarak yer altı sularına güveniyor ve ekinleri sulamak için kullanılan suyun neredeyse yarısı yer altından geliyor.
Buna rağmen, mevcut yeraltı suyunun kalitesi ve miktarı hakkında çok az şey bilinmektedir. Bu cehalet çoğu durumda aşırı kullanıma yol açıyor ve büyük miktarlarda buğday ve tahıl üreten ülkelerdeki birçok akifer tükeniyor. Örneğin Hintli yetkililer, büyük ölçüde yer seviyesinin yüzlerce metre altına inen su tablasının daralması nedeniyle ülkenin daha da kötü bir su kriziyle karşı karşıya olduğunu söylüyor.